Talon Metals (TSX : TLO, OTC : TLOFF) a remporté un contrat du département américain de la Défense pour aider à la recherche et au développement de nouvelles techniques d'extraction de minéraux à partir de minerais et de résidus de sulfure de nickel.
La recherche se concentrera sur le projet Tamarack de la société, qui comprend une mine souterraine de nickel-cuivre dans le centre du Minnesota et une installation de traitement de minéraux en batterie dans le Dakota du Nord. Les deux projets en sont aux premiers stades d’obtention des autorisations étatiques et fédérales.
Le financement de la recherche est fourni par la Defense Logistics Agency du DoD, qui gère la chaîne d'approvisionnement mondiale de défense de bout en bout, et s'étendra sur une période de 15 mois. Le montant du contrat est fixé à 2,47 millions de dollars.
Pendant ce temps, Talon étudiera l'efficacité et la viabilité de nouvelles technologies de recyclage de l'acide sulfurique et de l'hydroxyde de sodium avec le procédé d'électrodialyse à membrane bipolaire du Laboratoire national d'Argonne, la précipitation hydrométallurgique des coproduits par neutralisation des lixiviats et la lixiviation réductrice avec la technologie de régénération électrochimique des réactifs du Laboratoire national d'Argonne. Columbia Electrochemical Energy Center dans le cadre d'une initiative pilote en deux phases.
Cette initiative vise à produire du nickel pour le matériau actif des cathodes de batteries américaines et à récupérer davantage de nickel américain perdu au cours du processus de flottation traditionnel.
Cette initiative, selon Talon, vise à produire du nickel pour le matériau actif de cathode (CAM) des batteries américaines, du fer de haute qualité pour les batteries CAM au lithium fer phosphate (LFP) et à récupérer davantage de nickel américain perdu au cours du processus de flottation traditionnel. De plus, des coproduits précieux tels que des matériaux cimentaires supplémentaires et du carbonate de magnésium seront étudiés comme moyen de réduire les déchets de traitement (résidus) et d'augmenter la valeur de chaque tonne de minerai extraite.
« Ce financement de la DLA, tel qu'approuvé par le Congrès, renforce la capacité des États-Unis à extraire de manière responsable et durable le nickel de leurs propres ressources minérales grâce à de nouvelles approches d'extraction qui peuvent produire une récupération élevée du nickel, une récupération des sous-produits et une réduction des déchets. » a déclaré Henri van Rooyen, PDG de Talon, dans un communiqué.
Il a noté que la Chine, le principal rival des États-Unis, exécute une « stratégie à long terme pour contrôler le marché mondial du nickel » en investissant des milliards de dollars dans l’extraction et le raffinage du nickel indonésien. « Aujourd'hui, plus de la moitié de l'approvisionnement mondial en nickel est produit par des entreprises sino-indonésiennes et financé par les banques d'État chinoises. »
« L’innovation américaine est nécessaire pour réduire notre dépendance à l’égard de la Chine et de l’Indonésie pour les minéraux essentiels comme le nickel », a ajouté van Rooyen.
Le projet de mine de nickel-cuivre-cobalt proposé par Talon est actuellement soumis à un examen environnemental. Une fois approuvé, il pourrait potentiellement entrer en production dès 2028, avec une durée de vie estimée de 8 à 10 ans. Le projet est développé en coentreprise avec Rio Tinto.
L'installation de traitement des minéraux de batterie prévue dans le comté de Mercer, dans le Dakota du Nord, traitera le nickel et d'autres minéraux de batterie, éloignant ainsi le traitement et la gestion des résidus du site minier du Minnesota. Ce projet est financé par le Département américain de l'énergie (DOE), qui a fourni à Talon 114,8 millions de dollars.
