Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré aux dirigeants réunis lors d'un sommet économique vendredi qu'il pensait que le désir du président américain Donald Trump d'annexer la nation nord «est une réalité» en raison de son abondance de minéraux critiques.
Trudeau a fait ces remarques à des dizaines de chefs d'entreprise et de décideurs politiques se sont réunis à Toronto pour discuter de la façon dont le Canada peut se diversifier le commerce des menaces tarifaires de Trump. Les commentaires ont été confirmés par un haut responsable du gouvernement qui a demandé à ne pas être identifié pour discuter de la réunion à huis clos.
Depuis son élection en novembre, Trump a déclaré à plusieurs reprises que le Canada pourrait éviter les tarifs en devenant le 51e État. Alors que le gouvernement Trudeau a initialement repoussé le commentaire comme une blague, le coup a pris un ton plus menaçant après que Trump s'est engagé en janvier à utiliser la «force économique» pour obliger l'Union et a rejeté la frontière comme une «ligne artificiellement tracée».
Le Canada est riche en près de trois douzaines de minéraux critiques qui sont essentiels à la technologie moderne, y compris les téléphones portables, les batteries de véhicules électriques et les applications de défense. Le ministre des Ressources naturelles du pays, Jonathan Wilkinson, était à Washington, DC, cette semaine, exhortant les États-Unis à s'associer au Canada sur des projets miniers pour éroder la domination de la Chine dans le secteur.
La star de Toronto a rendu compte des remarques de Trudeau, qui ont été faites après que les médias ont été invités à quitter la pièce. « Ils sont très conscients de nos ressources, de ce que nous avons et ils veulent beaucoup en bénéficier », a déclaré Trudeau en réponse à une question, selon la star. «Mais M. Trump a en tête que l'une des façons les plus simples de faire est d'absorber notre pays. Et c'est une chose réelle.
D'autres dirigeants politiques au Canada ont également déclaré qu'ils prenaient au sérieux les remarques d'annexion de Trump. Le premier ministre britannique de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré lundi que Trump déployait une stratégie délibérée pour «détruire l'économie du Canada» et l'empêcher de devenir le 51e État. Le chef fédéral du Parti du nouveau démocrate, Jagmeet Singh, considère également la menace de souveraineté comme réelle.
Trump a signé une ordonnance le 1er février pour mettre des tarifs de 25% sur la majeure partie de ce que le Canada et le Mexique vendent aux États-Unis, ce qui a bouleversé l'accord commercial de longue date des pays. Le gouvernement de Trudeau a répondu en promettant des prélèvements similaires.
Lundi, les deux pays ont convenu de retarder les tarifs pendant 30 jours. Mais la menace d'une guerre commerciale plus large demeure, comme l'un des premiers décrets de Trump après l'inauguration a demandé aux responsables d'enquêter et de faire rapport sur l'état des relations commerciales américaines d'ici le 1er avril.
« Si ces tarifs finissent par arriver ou l'enquête sur les tarifs du commerce prévus pour avril, nous devons être prêts à répondre de manière robuste », a déclaré Trudeau dans les remarques publiques du sommet économique, ajoutant que le pays est confronté » être une situation politique à long terme plus difficile avec les États-Unis. »
Les dirigeants participants de l'événement de vendredi comprenaient la présidente des conseillers de Kingsdale Wes Hall, la présidente exécutive de Linamar Corp. Linda Hasenfratz et Peter Tertzakian, économiste de l'énergie qui est la fondatrice de l'Arc Energy Research Institute.
Le sommet, dans un ancien espace de réunion de Brickworks de Brickworks, souligne une préoccupation plus large au Canada que le pays a besoin de déplacer de toute urgence des modèles commerciaux et de forger de nouvelles relations internationales en réponse aux politiques de Trump.
«Cela aurait dû arriver il y a 20 ans, mais la seule chose que personne dans cette pièce en bas ne peut construire est une machine à remonter le temps. Nous commençons donc en ce moment », a déclaré Flavio Volpe, président de l'association des fabricants de pièces automobiles, sur la touche du sommet.
Volpe a déclaré que son industrie, qui fournit des pièces automobiles à Stellantis NV, General Motors Co. et d'autres dans les usines d'assemblage au Canada et aux États-Unis, ne serait probablement pas en mesure de diversifier les exportations vers l'Asie ou l'Europe. Pourtant, il a déclaré que d'autres industries devraient faire un effort pour négocier «Est-Ouest» plutôt que d'expédier uniquement des marchandises aux États-Unis.
« Le meilleur analyse de rentabilisation est toujours le nord-sud », a-t-il déclaré, mais passer à 5% à 10% des exportations du Canada vers d'autres marchés est un moyen pour le pays de « remporter une victoire de tels efforts. »
Anita Anand, le ministre des Transports et du Commerce interne, a accepté. «Nous devons nous assurer que nous négocions avec plusieurs partenaires à plusieurs endroits», a-t-elle déclaré. «Le Canada est le seul pays G-7 à avoir un accord de libre-échange avec tous les autres pays G-7.»
« Le Canada ne sera jamais le 51e État », a déclaré le chef du Parti conservateur Pierre Poilievre dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, promettant un « pays fort, indépendant et souveraine » s'il remporte les prochaines élections.
Trudeau mérite le blâme pour la dépendance du Canada sur le marché américain, a-t-il déclaré. «Ils ont bloqué des projets de ressources au Canada, nous obligeant à donner nos matières premières aux Américains sans garder les emplois ici», a déclaré Poilievre.
