Les militants écologistes se sont de nouveau tournés vers les tribunaux norvégiens, poursuivant cette fois le gouvernement en justice pour ses projets d'exploration minière des fonds marins, qui, selon eux, n'ont pas réussi à tester les impacts possibles d'une telle activité.
L'affaire, menée par le Fonds mondial pour la nature (WWF), affirme que la décision viole la loi nationale, va à l'encontre des conseils des propres conseillers du gouvernement et crée un précédent alarmant.
« Nous pensons que le gouvernement viole la loi norvégienne en s'ouvrant désormais à une nouvelle industrie potentiellement destructrice sans en évaluer correctement les conséquences », a déclaré Karoline Andaur, directrice générale du WWF-Norvège, dans un communiqué. « Cela créera un dangereux précédent si nous permettons au gouvernement d’ignorer ses propres règles, d’ignorer tous les conseils environnementaux et de gérer aveuglément nos ressources naturelles communes », a-t-elle soutenu.
Malgré l'opposition des défenseurs de l'environnement et les appels mondiaux en faveur d'une interdiction temporaire de l'exploitation minière en haute mer, la Norvège est devenue en janvier le premier pays à autoriser l'exploration minière des fonds marins à des fins commerciales.
Premières licences en 2025
Les activités prévues seront menées sur 280 000 kilomètres carrés (108 000 milles carrés) du plateau continental arctique du pays. Les premières licences devraient être délivrées en 2025. L'exploitation minière ne démarrera pas avant 2030 et nécessitera l'approbation du législateur norvégien.
Le WWF a déclaré que l'évaluation réalisée par le ministère norvégien de l'Energie, qui a motivé la décision du gouvernement de poursuivre l'exploitation minière en haute mer, n'a pas satisfait aux exigences minimales énoncées dans la loi nationale sur les minéraux des fonds marins.
Au moins deux sociétés ont demandé des licences, alors qu'Oslo souligne l'importance de l'exploitation minière en haute mer dans l'Arctique pour accroître l'approvisionnement de l'Europe en minéraux de terres rares essentiels et en métaux pour batteries tels que le cuivre, le nickel et le manganèse.
Les partisans de l’exploitation minière en haute mer soutiennent que l’extraction de matières premières des fonds marins permettra une transition plus rapide vers une économie à faibles émissions de carbone et pourrait avoir un coût environnemental inférieur à celui de l’exploitation minière terrestre.
Les scientifiques affirment que l'on sait encore très peu de choses sur les profondeurs des océans du monde – dont seule une petite partie a été explorée par l'homme – et nombreux sont ceux qui s'inquiètent des impacts sur ces écosystèmes déjà affectés par la pollution, le chalutage et la crise climatique.
Les groupes environnementaux Greenpeace Nordic et Young Friends of the Earth Norvège ont déposé en 2017 une requête auprès de la Cour suprême, arguant que la Norvège avait violé les droits humains fondamentaux en autorisant de nouveaux forages pétroliers en pleine crise climatique. L’affaire a été classée fin 2021.
Après une série d'appels infructueux, les groupes ont porté leur cas devant la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH).
Les ONG ont saisi un tribunal local en novembre de l'année dernière pour contrecarrer les projets de développement des champs pétroliers et gaziers de Breidablikk, Tyrving et Yggdrasil. Le tribunal du district d'Oslo s'est prononcé en leur faveur en janvier.
