L’administration Trump a accueilli mercredi 55 pays lors d’un sommet crucial sur les minéraux, proposant des prix planchers et un afflux de capitaux privés américains dans le but de réduire la dépendance à l’égard de la Chine et de garantir aux fabricants américains un accès stable aux ressources clés.
L’Union européenne, le Japon et le Mexique ont chacun convenu avec les États-Unis de mettre en place de nouvelles politiques, notamment des prix planchers, pour aider à résoudre les vulnérabilités critiques de la chaîne d’approvisionnement en minéraux, selon les déclarations du bureau du représentant américain au Commerce.
Chacun s’est également engagé à œuvrer en faveur d’un accord multilatéral contraignant sur le commerce des minéraux essentiels.
« Aujourd’hui, le marché international des minéraux critiques est en train de s’effondrer », a déclaré mercredi le vice-président JD Vance dans son discours d’ouverture du sommet. « Un investissement cohérent est presque impossible, et cela le restera aussi longtemps que les prix seront irréguliers et imprévisibles. »
Vance a appelé l’auditoire des responsables étrangers à contribuer à créer des conditions d’investissement stables. Il a proposé un « centre commercial préférentiel pour les minéraux essentiels, protégés des perturbations extérieures » et a clairement indiqué que les États-Unis recherchaient un accord coordonné sur les prix planchers.
Les prix planchers ont longtemps été discutés parmi les acteurs critiques de l’industrie des minéraux comme un moyen de protéger les entreprises non chinoises des marchés asiatiques qui inonderaient les marchés et déprimeraient les bénéfices des entreprises occidentales.
Pendant des mois, les États-Unis et leurs partenaires commerciaux ont travaillé à une sorte de coopération pour éloigner leurs chaînes d’approvisionnement mondiales de la Chine. Les déclarations publiques faites mercredi par les principaux partenaires américains, ainsi que le débat ouvert sur les prix planchers, suggèrent qu’ils se rapprochent d’une solution.
Les États-Unis et l’UE se sont engagés à conclure un protocole d’accord dans les 30 prochains jours visant à renforcer la sécurité de la chaîne d’approvisionnement en minéraux essentiels.
L’accord entre les États-Unis et le Mexique comprendra également l’identification de minéraux critiques spécifiques d’intérêt et l’exploration de prix planchers pour les importations de métaux, selon l’USTR. Leur accord précède une révision conjointe cette année de l’accord de libre-échange entre les États-Unis, le Mexique et le Canada, qui pourrait connaître des révisions significatives sous le deuxième mandat de Trump.
Dans ses remarques, Vance a qualifié le marché des minéraux critiques de brisé, avec des projets d’extraction et de traitement abandonnés en raison de la volatilité des prix, et a souligné l’autorité de prêt de 100 milliards de dollars de l’administration pour les minéraux critiques.
Ses commentaires s’appuient sur l’annonce lundi par le président Donald Trump de son intention de constituer un stock de minéraux critiques de près de 12 milliards de dollars, dans le cadre de son dernier effort pour aider les fabricants américains. Ce que l’administration a appelé Project Vault vise à « garantir que les entreprises et les travailleurs américains ne soient jamais lésés par une quelconque pénurie », a déclaré Trump à la Maison Blanche.
Le stock devrait être financé par 1,67 milliard de dollars de capitaux privés et un prêt record de 10 milliards de dollars de l’Export-Import Bank, dont le directeur général a présenté la nouvelle configuration comme un mécanisme « typiquement américain » qui s’appuie sur une poussée du gouvernement pour obtenir un financement privé.
« Nous attirons surtout des participations américaines en capital-investissement », a déclaré l’ancien PDG d’Im, John Jovanovic, dans un communiqué. Télévision Bloomberg entretien mercredi. La Banque a « une assurance de remboursement, nous disposons d’un fantastique panier de risques de crédit sur lequel nous pouvons nous tourner et nous disposons d’un inventaire physique sur lequel nous gagnerons des intérêts », a-t-il ajouté.
Bien que mettre fin à la dépendance des États-Unis à l’égard de la Chine soit depuis longtemps un objectif pour Washington, cet objectif est devenu plus urgent l’année dernière après que Pékin a annoncé des restrictions à l’exportation sur les terres dites rares. Trump et Xi Jinping ont convenu en octobre d’une trêve commerciale qui a retardé d’un an la mise en œuvre des mesures chinoises.
Trump s’est entretenu avec Xi par téléphone mercredi, le président américain déclarant dans une publication sur les réseaux sociaux que les deux dirigeants avaient eu un « appel long et approfondi » qui incluait le commerce. Trump a déclaré qu’il attendait avec impatience sa visite en Chine en avril.
Mercredi, les responsables américains ont évité de désigner nommément la Chine lors du sommet, le secrétaire d’État Marco Rubio notant que l’approvisionnement en minéraux critiques « est fortement concentré entre les mains d’un seul pays ».
« Cela se prête – dans le pire des cas – à être utilisé comme un outil de levier et de géopolitique, mais cela se prête également à toute sorte de perturbations, comme une pandémie », a déclaré Rubio lors d’une conférence de presse.
La Chine abrite plus de 90 % de la capacité mondiale de raffinage des terres rares et des aimants permanents, contre seulement 4 % pour la Malaisie, deuxième, selon l’Agence internationale de l’énergie, basée à Paris. L’expansion rapide de l’IA alimente la demande de minéraux critiques utilisés dans les centres de données et de puces hautes performances.
« Tout est géographiquement concentré en Chine, ce qui n’est pas vraiment un jugement de valeur, c’est un fait objectif », a déclaré le sous-secrétaire d’État aux Affaires économiques Jacob Helberg, s’adressant aux journalistes mardi pour présenter le sommet. « Et donc, en fin de compte, les pays veulent diversifier et réduire les risques de la chaîne d’approvisionnement, ce qui signifie intrinsèquement réduire les risques de points de défaillance uniques. »
Le sommet et l’initiative s’appuient sur des années d’efforts déployés par les administrations précédentes, notamment l’Initiative américaine pour la gouvernance des ressources énergétiques lors du premier mandat de Trump et le Partenariat pour la sécurité des minéraux de l’administration Biden.
Rubio accueille les discussions mercredi et le sommet réunit principalement des ministres des Affaires étrangères et d’autres diplomates, mais le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le représentant au Commerce Jamieson Greer ont également été impliqués dans les discussions.
