Verde Magnesium s'est engagé à investir 1 milliard de dollars en Roumanie, le gouvernement du pays lui ayant donné le feu vert pour redonner vie à une mine désaffectée, fermée en 2014.
L'entreprise basée à Bucarest, soutenue par l'investisseur américain Amerocap, vise à démarrer la production du projet de l'ouest de la Roumanie en 2027.
La mine pourrait être le premier nouveau projet européen de magnésium métal depuis des décennies et produire jusqu'à 90 000 tonnes de magnésium par an, soit environ 50 % de la demande de l'Union européenne.
La principale utilisation du métal est l’alliage d’aluminium, car l’ajout de magnésium produit des alliages à haute résistance et résistants à la corrosion. Ils sont couramment utilisés dans la fabrication de canettes de boissons et comme composants structurels d’automobiles et de machines.
Verde, qui vise à devenir le premier producteur européen dédié de magnésium métallique primaire, prévoit également de construire des installations de traitement qui utiliseraient des énergies renouvelables pour recycler l'aluminium.
Plus de 90 % du magnésium utilisé par l’UE est importé de Chine. En raison de cette dépendance, l'industrie de l'aluminium du vieux continent a été confrontée à d'importantes perturbations en 2022, lorsque la Chine a temporairement interrompu la production de ce métal en raison des prix élevés de l'énergie, ce qui a suscité des inquiétudes quant à d'éventuelles fermetures d'usines au sein du bloc.
Verde s'est dit confiant quant au succès du projet, malgré l'opposition locale et les défis environnementaux qui ont affecté les projets précédents.
L'un des cas les plus médiatisés est celui de la société canadienne Gabriel Resources, qui a vu ses projets de construction de la plus grande mine d'or à ciel ouvert d'Europe dans la ville de Rosia Montana, dans l'ouest de la Roumanie, anéantis. Le gouvernement, qui détenait une participation de 20 % dans le projet, a officiellement retiré son soutien à la mine en 2014 après des mois de manifestations contre cette mine dans tout le pays.
Après une décennie de litige au cours duquel Gabriel Resources cherchait à obtenir réparation pour ses pertes, le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements, basé à Washington, a donné raison à la Roumanie.
