Aurubis, le plus grand producteur de cuivre d'Europe, prévoit d'éviter les acquisitions importantes et de construire plutôt un réseau d'installations de recyclage à travers le monde dans le cadre de sa concentration sur la croissance organique, a déclaré mercredi son PDG.
L’entreprise, qui sort d’un scandale survenu en 2023 lorsque son cuivre avait été volé par un réseau du crime organisé, devrait ouvrir une installation de recyclage aux États-Unis d’ici décembre.
Ce projet est considéré comme un modèle pour la construction d'installations similaires ailleurs car il n'existe aucune option de rachat viable, a déclaré Roland Harings. Reuters en marge de la Conférence mondiale du cuivre à Santiago.
« Nous devons croître de manière organique car notre stratégie n'a pas de véritables objectifs (de fusions et acquisitions) », a-t-il déclaré. « Nous voulons grandir dans le recyclage. »
L'installation d'Augusta, en Géorgie, d'un coût de 700 millions de dollars, le premier projet de la société en dehors de l'Europe, aura une capacité initiale de 90 000 tonnes métriques par an qui passera à 180 000 tonnes métriques dans une deuxième phase.
« Ce que nous avons fait là-bas, c'est une approche à l'emporte-pièce », a déclaré Harings à propos de l'installation de Géorgie. « L’intention est que ce ne soit pas un cas isolé. Les matériaux recyclables sont disponibles dans de nombreuses régions.
Harings a évoqué une éventuelle croissance en Asie ou en Afrique, ajoutant : « rien n’est décidé, mais rien n’est exclu ».
Aurubis a racheté en 2020 le groupe belgo-espagnol de recyclage de métaux Metallo, qui, selon Harings, serait le type d'entreprise qui ferait appel à une reprise.
« S'il y avait deux ou trois Metallos supplémentaires, nous les choisirions, car c'est une acquisition très réussie », a-t-il déclaré.
L'entreprise basée à Hambourg, en Allemagne, a régulièrement augmenté son budget d'investissement, avec l'intention de dépenser 990 millions d'euros (1,05 milliard de dollars) en 2024, contre 660 millions d'euros l'année dernière.
Vol de métal
La mauvaise gestion du vol de cuivre, qui a coûté plus de 185 millions d'euros à Aurubis, a également coûté son poste à Harings. Son départ en septembre prochain, a-t-il déclaré, ne modifierait pas la stratégie de croissance de l'entreprise.
« Il y a une responsabilité politique, que j'ai en tant que PDG, envers l'entreprise », a déclaré Harings. « Et donc je m'y oppose. »
Aurubis a pris des mesures pour empêcher de futurs vols de cuivre, notamment en nommant des laboratoires tiers pour effectuer des tests sur les « cargaisons volumineuses et de valeur », a déclaré Harings. Il a refusé de dire si des poursuites étaient en cours contre les fournisseurs de ferraille impliqués.
« Au cas où quelque chose comme cela serait à nouveau possible, la détection est beaucoup plus précoce afin que les dégâts ne soient jamais de la même ampleur », a-t-il déclaré.
Aurubis est l'un des principaux acheteurs de déchets de cuivre au monde, s'approvisionnant auprès de divers fournisseurs, les intrants secondaires représentant jusqu'à 45 % de sa production de cuivre.
Lorsqu'on lui a demandé si le prochain dirigeant de l'entreprise serait issu de l'industrie du recyclage, Haring a refusé de commenter.
Harings, qui a rejoint Aurubis en 2019 après avoir occupé des postes antérieurs dans l'industrie métallurgique, a déclaré qu'il n'avait pas de projets immédiats après son départ de l'entreprise.
« Le recyclage et l'économie circulaire sont un domaine très, très intéressant », a déclaré Harings. « Je recherche donc différentes opportunités. »
(1$ = 0,9390 euros)
