Les entreprises européennes telles que les constructeurs automobiles et les institutions financières doivent intensifier leurs investissements dans les minéraux essentiels à la région afin de développer des sources nationales de matières premières essentielles à la transition énergétique, a déclaré le chef d'une organisation financée par l'UE.
L'Union européenne a lancé une feuille de route ambitieuse pour accélérer la production de minéraux tels que le lithium et les terres rares nécessaires aux véhicules électriques (VE) et aux éoliennes.
« Les institutions financières n'investissent littéralement aucun capital dans le secteur », a déclaré Bernd Schaefer, PDG d'EIT RawMaterials. Reuters.
« Nous avons également besoin de plus d'engagement de la part des acteurs en aval », a-t-il déclaré, faisant référence aux utilisateurs finaux des matériaux. « Cela doit changer si nous voulons vraiment aller de l’avant et agir conformément à ce qui est stipulé dans la loi sur les matières premières critiques (CRMA). »
EIT RawMaterials contribue à la mise en œuvre d'un plan de l'UE visant à fournir les matières premières essentielles nécessaires pour atteindre l'objectif du bloc de zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2050.
Dans le cadre du CRMA, qui doit entrer en vigueur dans les prochains mois, le bloc a fixé des objectifs pour 2030 en matière de production nationale de minéraux nécessaires à sa transition verte – 10 % des besoins annuels extraits, 25 % recyclés et 40 % transformés en Europe.
La demande de 34 matières premières, dont le cuivre, le nickel et les terres rares, devrait fortement augmenter. La Commission européenne a estimé que l’UE aura besoin de 18 fois plus de lithium en 2030 qu’en 2020 et de cinq fois plus de cobalt.
Des gouvernements comme la France, l'Allemagne et l'Italie ont lancé des fonds d'investissement nationaux qui incluent un soutien à des projets miniers critiques, mais il reste encore beaucoup à faire, a déclaré Schaefer.
La situation en Europe contraste avec celle des États-Unis, où l’Inflation Reduction Act offre 369 milliards de dollars d’allégements fiscaux sur 10 ans pour la production nationale de véhicules électriques, de batteries, d’hydrogène ou de panneaux solaires.
Schaefer a noté que la société allemande Vacuumschmelze (VAC) travaille avec General Motors pour construire une usine nord-américaine destinée à fabriquer des aimants permanents aux terres rares.
L'accord VAC/GM, qui aidera le constructeur automobile à réaliser ses ambitions de croissance des véhicules électriques, souligne la nécessité de mettre en œuvre un plan d'action européen pour les aimants permanents proposé en 2021, a ajouté Schaefer.
«Jusqu'à présent, le plus grand producteur d'aimants du monde occidental se trouvait en Allemagne. Dans deux ans, ce sera probablement aux États-Unis », a-t-il déclaré.
« L’aversion au risque prévaut en Europe. Je pense que les entreprises européennes sont sur une courbe d'apprentissage et j'ai bon espoir qu'elles vont intensifier leurs efforts.»
Neo Performance Materials construit une usine d'aimants permanents à base de terres rares en Estonie, dont la production devrait démarrer l'année prochaine. L'entreprise dispose déjà d'une usine de séparation des terres rares dans le pays.
