Le gouvernement sud-africain étudie actuellement le projet d'achat d'Anglo American du groupe BHP (ASX : BHP), a déclaré un porte-parole. Cet accord devrait inquiéter les responsables dans les semaines à venir, avant les élections générales où la majorité du parti au pouvoir est en danger.
L'accord, d'une valeur d'environ 39 milliards de dollars, impliquerait qu'Anglo (LON : AAL) se retire de ses actifs de platine et de minerai de fer en Afrique du Sud.
Cela pourrait déclencher d’importantes sorties de capitaux et nuire davantage à la réputation du pays en tant que destination d’investissement minier.
La sortie potentielle d'Anglo marquerait la fin d'une époque pour une société fondée à Johannesburg il y a plus d'un siècle.
Les mineurs sud-africains ont supprimé des milliers d’emplois, réduit leurs investissements et payé beaucoup moins d’impôts en réponse à la baisse des prix des métaux et à une myriade de défis locaux, notamment une crise au port de l’État et à la compagnie ferroviaire de fret.
La stagnation de la croissance économique et le taux de chômage élevé sont des sujets brûlants à l'approche des élections du 29 mai, où les sondages suggèrent que le Congrès national africain pourrait perdre sa majorité parlementaire pour la première fois depuis la fin de l'apartheid.
Le gouvernement suivra les conseils d'une unité de réglementation du ministère des Ressources minérales et de l'Énergie (DMRE) avant de prendre position sur l'offre de BHP, a déclaré un porte-parole du DMRE.
Dans des commentaires au Financial Times, le ministre sud-africain des Mines, Gwede Mantashe, a déclaré qu'il se méfiait personnellement de la proposition de BHP, car l'expérience précédente du pays avec BHP n'était « pas positive ». Il n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.
Fin d'une époque?
Fondée par le baron de l'or et du diamant Ernest Oppenheimer au plus fort de la Première Guerre mondiale en 1917, Anglo American est synonyme d'exploitation minière sud-africaine depuis des décennies et a contribué à jeter les bases de la croissance industrielle du pays.
Elle emploie environ 45 000 personnes en Afrique du Sud, mais sa filiale de platine Anglo American Platinum AMSJ.J a annoncé son intention de supprimer 3 700 postes tandis qu'une autre filiale, Kumba Iron Ore KIOJ.J, prévoit de supprimer 490 postes.
La proposition de BHP n'est pas encore une offre formelle et deux sources ont déclaré à Reuters que la direction d'Anglo ne la jugeait pas attrayante.
Le dégroupage des actifs de platine et de minerai de fer d'Anglo en Afrique du Sud pourrait provoquer des sorties de capitaux, car les investisseurs qui détiennent les actions d'Anglo en raison de son portefeuille diversifié pourraient choisir de se retirer des actifs dégroupés.
Outre ses mines en Afrique du Sud, Anglo possède également des actifs de platine au Zimbabwe et des mines de diamants au Botswana et en Namibie via son unité De Beers.
Le gestionnaire d'actifs de l'État sud-africain, Public Investment Corporation, qui détient environ 7 % des actions d'Anglo, a déclaré qu'il évaluait l'offre de BHP « pour assurer la création de valeur » dans une partie critique de l'économie.
L'offre sera également étudiée par les autorités sud-africaines de la concurrence.
Entre autres questions, l’organisme de surveillance de la concurrence exige que les entreprises expliquent comment elles envisagent de maintenir la participation des Noirs dans les entreprises, notamment par le biais de participations au capital, et visent à prévenir les pertes d’emplois.
Lorsque le plus grand brasseur mondial Anheuser-Busch InBev ABI.BR a obtenu une approbation conditionnelle pour son acquisition de la société sud-africaine SABMiller, pour plus de 100 milliards de dollars, il lui a été interdit de licencier des employés sud-africains à la suite de la fusion, une condition qui était requise pour durer à perpétuité.
