Albemarle, le plus grand producteur mondial de lithium pour batteries de véhicules électriques, pourrait envisager de réduire ses dépenses d'investissement dans les années à venir si les prix du lithium restent stables, a annoncé jeudi la société.
Les dirigeants de la société basée en Caroline du Nord se sont entretenus lors d'un appel avec des analystes un jour après avoir annoncé que le chiffre d'affaires du premier trimestre était en baisse de 47 % sur un an en raison de la baisse des prix du lithium liée au ralentissement de la croissance des ventes mondiales de véhicules électriques.
Albemarle a maintenu ses prévisions pour l'année, au cours de laquelle elle prévoit de dépenser entre 1,6 et 1,8 milliard de dollars en dépenses d'investissement, mais a déclaré qu'elle pourrait réduire ce montant à l'avenir.
« Si les prix restaient là où ils sont aujourd’hui, nous pourrions réduire nos investissements. Cela prendrait un peu de temps », a déclaré le PDG Kent Masters.
Il a noté que l'entreprise devait dépenser au moins 1 milliard de dollars par an pour entretenir ses actifs et qu'il s'attendait à ce que ces dépenses restent supérieures à ce niveau en 2025.
Albemarle a souligné la hausse des ventes de véhicules électriques en Chine en avril, y compris chez le grand constructeur automobile BYD, comme un signe positif pour les prix du lithium, mais a averti que les prix actuels limiteraient le démarrage de nouveaux projets.
« Vous verrez de nouveaux projets prévus se réaliser et avoir du mal à obtenir des capitaux si nous restons aux prix tels qu'ils sont », a déclaré Masters.
