Le principal sidérurgiste japonais, Nippon Steel, s'en tient à son projet de conclure un accord d'ici la fin de l'année pour racheter US Steel, ce qui devrait accroître sa production et ses bénéfices, a annoncé jeudi la société, malgré la résistance à la transaction aux États-Unis.
En décembre, Nippon Steel a proposé près de 15 milliards de dollars pour racheter l’emblématique US Steel, suscitant la résistance du président Joe Biden et de Donald Trump, son probable challenger lors des élections du 5 novembre, ainsi que du syndicat United Steelworkers (USW).
« Les produits US Steel resteront extraits, fondus et fabriqués en Amérique et continueront à fournir d'autres produits sidérurgiques sophistiqués à l'industrie américaine », a déclaré Nippon Steel.
Il a réitéré ses dernières prévisions visant à conclure l'accord d'ici la fin de l'année, en attendant l'approbation des États-Unis.
Ce mois-ci, Nippon Steel a repoussé la date limite de fin septembre après que le ministère américain de la Justice ait demandé plus de détails et de documents dans le cadre d'un examen antitrust. La Commission européenne a déjà approuvé l'accord.
Le rachat devrait porter la capacité mondiale d'acier brut de Nippon Steel à 86 millions de tonnes par an, proche de son objectif de 100 millions, et porter le bénéfice sous-jacent à 1 000 milliards de yens après mars 2025, contre 935 milliards de yens l'année dernière.
Pour obtenir le soutien du Syndicat des Métallos, Nippon Steel s'est engagé à déplacer son siège social américain à Pittsburgh, où US Steel est basé, en offrant des engagements spécifiques sur la sécurité de l'emploi et des investissements supplémentaires si l'accord est conclu.
Takahiro Mori, vice-président de Nippon Steel et principal négociateur pour le rachat, a déclaré lors d'un point de presse que grâce à l'accord, l'entreprise américaine se développerait, créant des emplois et des bénéfices.
« Rien n'a changé dans notre ferme détermination à conclure l'accord le plus tôt possible », a déclaré Mori, ajoutant que « la politique affecte apparemment » le retard dans l'approbation de l'USW.
US Steel est basé dans l'État charnière de Pennsylvanie, clé pour les deux candidats. « C'est déjà devenu une question politique et cela ne le deviendra plus », a déclaré Mori.
Comme les actionnaires de US Steel ont déjà approuvé l'accord, les autres concurrents ne peuvent pas racheter l'entreprise, a-t-il ajouté.
L'année dernière, US Steel a rejeté une offre de 7,3 milliards de dollars du sidérurgiste rival Cleveland-Cliffs, dont le directeur général Lourenco Goncalves a continué de critiquer l'accord.
Bénéfice en baisse
Nippon Steel a dépassé les estimations jeudi, mais a enregistré une baisse de 20,8 % de son bénéfice net de 549,4 milliards de yens (3,53 milliards de dollars) pour l'année terminée en mars, en raison de pertes sur des installations inactives dans son pays.
Nippon Steel devrait afficher un bénéfice net de 464,6 milliards de yens, selon une enquête d'analystes LSEG.
En excluant l'accord avec US Steel, Nippon Steel prévoit un bénéfice net de 300 milliards de yens pour l'année se terminant en mars 2025, dans un contexte de pertes persistantes sur les installations inactives, tout en s'attendant à ce que la demande d'acier nationale et étrangère reste faible.
Pour rembourser les obligations subordonnées émises en septembre 2019 et renforcer sa situation financière dans le cadre du rachat proposé, Nippon Steel prévoit de lever jusqu'à 250 milliards de yens via des prêts syndiqués subordonnés et des obligations publiques subordonnées.
(1 $ = 155,7000 yens)
