La vague d’usines de batteries en construction dans le monde sera capable de produire bien plus de cellules que ce dont l’économie mondiale a besoin, prévient BloombergNEF dans un nouveau rapport.
La demande de cellules lithium-ion augmente rapidement, à mesure que les constructeurs automobiles électrifient leurs flottes et que les services publics installent de grosses batteries pour stabiliser le réseau électrique. Mais les constructeurs ont annoncé tellement de nouvelles usines que la capacité dépassera la demande pour le reste de la décennie, selon la BNEF.
D’ici fin 2025, l’industrie mondiale des batteries sera en mesure de produire plus de cinq fois plus de cellules que ce dont le monde aura besoin cette année-là, prévoit la BNEF dans son dernier rapport Electric Vehicle Outlook.
« C'est une bonne nouvelle pour les constructeurs automobiles et les acheteurs de véhicules électriques, mais cela marque une période difficile pour les nouveaux entrants dans l'industrie des batteries », indique le rapport.
L’offre excédentaire est la plus aiguë en Chine, où la capacité de fabrication dépassera la demande annuelle de batteries d’au moins 400 % pour le reste de la décennie. C'est également un problème aux États-Unis, où le président Joe Biden a fait de la construction d'une chaîne d'approvisionnement nationale en batteries l'une de ses principales priorités climatiques et industrielles. Parmi les efforts visant à courtiser les fabricants de batteries, l’administration a offert l’année dernière un prêt conditionnel de 9,2 milliards de dollars à Ford Motor Co. pour construire trois usines de batteries.
L’Europe est également confrontée à une surabondance de capacité de batteries, mais les gouvernements font pression pour en obtenir davantage. Le fabricant suédois de batteries Nortvolt AB a une usine en construction en Allemagne, mais le ministre de l'Économie du pays, Robert Habeck, fait déjà pression sur l'entreprise pour qu'elle en construise une autre.
Certaines usines prévues dans le monde pourraient être retardées ou annulées en raison de la surcapacité de l'industrie, selon Yayoi Sekine, responsable de la recherche sur le stockage d'énergie à la BNEF. Ford, par exemple, a revu à la baisse ses projets d'augmentation de la production de véhicules électriques, invoquant une guerre des prix pour les voitures et les camions alimentés par batterie.
« Ce sera un problème partout, y compris aux États-Unis », a-t-elle déclaré dans un courriel.
Dans le même temps, les produits chimiques utilisés pour fabriquer les batteries évoluent. Le rapport révèle que les batteries au lithium fer phosphate gagnent en popularité pour alimenter les voitures électriques, en particulier parmi les constructeurs automobiles chinois. Les matériaux de leurs composants sont moins chers que les cellules lithium-ion standard qui utilisent du nickel, du manganèse et du cobalt, et ce changement pourrait réduire considérablement la demande future de ces métaux. La BNEF a réduit de 25 % ses prévisions concernant la quantité de nickel utilisée dans les batteries pour l’année prochaine.
