L'industrie de transformation du nickel en Nouvelle-Calédonie reste quasiment à l'arrêt après des semaines de troubles dans le territoire du Pacifique Sud, la SLN, propriété d'Eramet, maintenant sa fonderie à capacité minimale et Prony Resources arrêtant son usine.
Les émeutes déclenchées le mois dernier par la réforme électorale dans le territoire sous contrôle français ont aggravé la crise du secteur déficitaire du nickel en Nouvelle-Calédonie, dont les trois principaux producteurs – KNS, Prony et SLN – ont été confrontés à l'effondrement financier.
La SLN a réussi à acheminer du minerai jusqu'à son usine de Doniambo pour maintenir les fours en fonctionnement au minimum techniquement nécessaire, mais « la situation reste critique », a indiqué un porte-parole d'Eramet.
S'exprimant il y a deux semaines, Christel Bories, PDG d'Eramet, a déclaré que les approvisionnements en minerai devraient parvenir à Doniambo d'ici quelques jours pour préserver les fours.
L'exploitation minière étant toujours suspendue à la SLN, la société a transporté par bateau des stocks de minerai depuis certaines de ses mines, a indiqué le porte-parole.
Prony a interrompu les opérations de son usine et de la mine voisine pour des raisons de sécurité, a déclaré un porte-parole.
KNS avait déjà arrêté ses opérations de mine et d'usine en mars pour une période de six mois après que le copropriétaire de l'opérateur Glencore (LON:GLEN) ait décidé de chercher un acheteur pour sa participation.
Le gouvernement français tente depuis des mois de négocier un plan de sauvetage du secteur du nickel. La perspective immédiate d’un accord s’est estompée avec l’accent mis sur le rétablissement de l’ordre et la France se préparant désormais à des élections législatives anticipées.
Même si la violence a diminué en Nouvelle-Calédonie après l'arrivée de forces de police supplémentaires, un couvre-feu nocturne reste en vigueur.
(Reportage de Gus Trompiz ; édité par Jan Harvey)
