Un haut dirigeant de Nippon Steel et le PDG d'US Steel rencontrent mercredi de hauts responsables américains dans le but de sauver l'offre de 14,9 milliards de dollars de Nippon pour US Steel, a déclaré une personne proche du dossier.
La réunion, à laquelle participeront Takahiro Mori, un négociateur japonais clé sur l'accord, et le PDG d'US Steel, David Burritt, devrait également inclure le secrétaire adjoint au Trésor, Wally Adeyemo, et le secrétaire adjoint au Commerce, Don Graves, entre autres responsables, a déclaré la personne, qui a refusé d'être nommée car elle n'était pas autorisée à parler de la question.
Le département du Trésor, qui dirige le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS), Nippon Steel et US Steel ont tous deux refusé de commenter l'information. Le département du Commerce et la Maison Blanche n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La réunion de mercredi intervient dans un contexte d'opposition à l'accord entre le candidat républicain à la présidence Donald Trump et la candidate démocrate Kamala Harris. Ils sont en lice pour remporter l'État clé de Pennsylvanie, où se trouve le siège social d'US Steel.
Burritt prévoit de discuter de la fusion lors d'une apparition la semaine prochaine au Detroit Economic Club. L'année dernière, une offre non sollicitée sur US Steel par son rival Cleveland-Cliffs, qui a été rejetée par US Steel, avait suscité des inquiétudes chez les constructeurs automobiles américains.
La Fédération des entreprises japonaises Keidanren et plusieurs groupes d'entreprises américains ont fait part mercredi dans une lettre adressée à la secrétaire au Trésor Janet Yellen de leurs inquiétudes quant au fait que l'examen de sécurité nationale mené par l'administration Biden sur le projet d'acquisition d'US Steel par Nippon Steel soit indûment influencé par des pressions politiques. Cet examen est mené par le CFIUS.
Le CFIUS a envoyé une lettre fin août avertissant les entreprises que leur projet de rapprochement menacerait la sécurité nationale américaine en affaiblissant la chaîne d'approvisionnement en acier du pays, comme l'a d'abord rapporté Reutersce qui semble condamner l’accord proposé.
« Le CFIUS ne doit jamais devenir un outil de positionnement politique et ne doit pas se transformer en politique industrielle déguisée en sécurité nationale », ont déclaré les groupes d’entreprises dans leur lettre. « Nous craignons que le processus du CFIUS soit utilisé pour faire avancer des agendas politiques qui échappent à la compétence du comité et mettent en danger l’économie et les travailleurs américains. »
Les entreprises ont répliqué dans une lettre de 100 pages également examinée par Reuters que l’accord renforcerait en réalité la production d’acier américaine en permettant une injection de liquidités indispensable de la part d’une entreprise d’un pays allié dans une entreprise américaine en difficulté dans un secteur critique.
« Il est essentiel pour le Japon et les États-Unis de renforcer davantage leurs relations économiques, notamment en développant les investissements mutuels », a déclaré Hideki Murai, porte-parole du gouvernement japonais, lors d'une conférence de presse jeudi, tout en refusant de commenter spécifiquement l'accord.
