Savannah Resources demande l'approbation du gouvernement portugais pour l'achat obligatoire de terrains autour de son projet minier de lithium Barroso, dans le cadre d'un test de l'engagement de l'Europe à stimuler son industrie minière malgré l'opposition locale.
La société cotée à Londres a annoncé mardi qu'elle soumettrait au gouvernement une demande de déclaration d'utilité publique. S'il est approuvé, cela permettrait à l'entreprise d'acheter obligatoirement des terrains autour du projet.
« En attendant, tous les efforts pour obtenir des accords à l'amiable se poursuivront », a-t-il ajouté, ajoutant que les valeurs à payer pour les terrains ont été calculées par des géomètres indépendants certifiés par les tribunaux portugais.
La société a déclaré que le gisement de spodumène de Barroso – une source importante de lithium – est le plus grand d'Europe et dispose de réserves estimées à 28 millions de tonnes de lithium de haute qualité.
Mais le projet a mis à l'épreuve l'ambition de l'Union européenne de réduire sa dépendance à l'égard de pays comme la Chine pour les matières premières stratégiques, face à l'opposition des résidents locaux et des écologistes.
La loi portugaise autorise les acquisitions obligatoires pour les projets d'infrastructures et d'énergie, offrant une solution dans des situations telles que des parcelles avec des problèmes d'héritage ou de propriété indéfinie.
Savannah a jusqu'à présent acheté plus de 100 parcelles dans le cadre d'un programme volontaire, en moyenne pour environ le double des valeurs calculées pour les achats obligatoires, de 1 euro par mètre carré.
Savannah, qui souhaite construire quatre mines à ciel ouvert dans la région nord de Barroso pour extraire chaque année suffisamment de lithium pour alimenter environ un demi-million de batteries pour véhicules électriques, a déclaré le mois dernier qu'elle accélérerait le projet pour assurer une première production commerciale en 2027.
