L'engrais de Trump ne suffira pas à remplacer les importations

Le président Donald Trump a inclus la potasse parmi les minéraux qui ont besoin d'une augmentation immédiate de la production américaine. Il est peu probable que cela rompt considérablement la dépendance de l'Amérique à l'égard des importations d'engrais.

Les États-Unis obtiennent environ 90% de sa potasse – utilisé dans la production de maïs et de soja, les deux plus grandes cultures du pays – d'autres pays. La majeure partie de cela vient du Canada voisin, le meilleur producteur. La production de potasse américaine représente moins de 1% de la demande totale du pays, selon Corey Rosenbusch, chef de la direction du Fertilizer Institute.

« L'augmentation de la production aide, mais nous serait toujours très dépendant de la potasse canadienne », a déclaré Rosenbusch dans une interview vendredi.

Les agriculteurs et les sociétés d'engrais se préparent à de nouveaux tarifs américains cette semaine, tout comme la saison des plantations commence. Le potentiel de 10% à 25% de droits sur la potasse et d'autres engrais canadiens entrant aux États-Unis présentent le risque de coûts plus élevés pour les producteurs qui, à leur tour, sont transmis aux consommateurs.

Rosenbusch a déclaré qu'il espérait que l'engrais canadien pourrait être épargné de nouveaux prélèvements. Le Fertilizer Institute, le lobby américain de l'industrie, a fait pression pour que le gouvernement fédéral ajoute de la potasse à sa liste permanente de minéraux critiques, qui sont considérés comme essentiels à la sécurité nationale des États-Unis et à l'économie.

Tout en notant qu'il n'y a aucune garantie: «Nous nous sentirions beaucoup mieux dans notre capacité à plaider pour des exemptions spécifiques si elle figurait sur la liste», a déclaré Rosenbusch.

Michigan Potash & Salt Co. fait partie des entreprises qui cherchent à accélérer la production nationale de potasse. L'entreprise étroitement tenue a identifié un énorme dépôt de potasse dans le Michigan avec une valeur estimée à «jusqu'à 65 milliards de dollars» qui peuvent être accessibles, selon le fondateur et PDG Theodore Pagano.

La société vise à produire environ 10% des besoins en potasse des États-Unis d'ici 2028 et pourrait finalement atteindre 40% avec la seule réserve, a déclaré le chef de l'exploitation Aric Glasser.