Des décennies après que l'industrie des mines à grande échelle des États-Unis a poussé à l'Utah et au Nouveau-Mexique dans les années 1950, l'industrie revient dans ses racines sud-ouest dans un renouveau stimulé par les courants économiques et politiques.
L'Arizona, le Colorado, le Nouveau-Mexique, le Texas et l'Utah voient la libération de nouvelles ressources d'uranium, permettent un accélération et des débuts de production et de traitement après un ralentissement de l'industrie de plusieurs années.
«Les producteurs (d'uranium) étaient pour la plupart des affaires, ce qui signifie que leurs dépôts étaient fermés et que les mines étaient en soins et entretien pendant la plus grande partie de 10 ans», a déclaré John Ciampaglia, PDG de Sprott Asset Management, a déclaré Le mineur du nord dans une interview d'août. « Et au cours des trois dernières années, l'industrie essaie essentiellement de créer une réponse de l'offre en réaction au prix et aux signaux de la demande que cela voit. Donc, c'est vraiment positif. »
Bien que les États-Unis importent la majorité de l'uranium qu'il consomme, ce retour de l'activité d'uranium aux États où l'industrie a commencé après que la Seconde Guerre mondiale représente les efforts visant à aligner l'offre intérieure avec une demande croissante de nucléaire. Ces efforts sont soutenus par des vents arrière poussant Aux États-Unis, le secteur de l'uranium, y compris les prix ponctuels plus élevés, le soutien du gouvernement à l'énergie nucléaire et l'extraction de l'uranium et l'augmentation de la demande du centre de données pour la puissance atomique.
Exploration renouvelée du sud-ouest
Parmi les développements les plus récents dans le sud-ouest, il y a la ressource initiale mondiale de l'uranium et de l'enrichissement (ASX: GUE) pour son projet Maybell au Colorado en juillet. L'uranium a été extrait par intermittence près de Maybell des années 1950 jusqu'aux années 1980.
L'estimation de Maybell de la société est la deuxième plus grande ressource d'uranium de roche dure initiale dans le sud-ouest et le développement d'uranium le plus important au Colorado depuis la clôture de Denison Mines (TSX: DML; NYSE: DNN) a clôturé en 2009.
Les ressources Jorc (règles australiennes) décrivent 3,2 millions de tonnes déduites de notation 849 parties par million (ppm) oxyde d'uranium (u3O8) pour environ 6 millions de lb u3O8.
« (La ressource) confirme que le projet Maybell Uranium reste un district d'uranium substantiel aux États-Unis », a déclaré le directeur général Andrew Ferrier dans un communiqué. «Ces résultats valident non seulement notre objectif d'exploration, mais mettent également en évidence le potentiel significatif d'augmenter considérablement cette ressource inaugurale.»
La ressource de Global est basée sur un programme d'exercice de 25 trous de 3200 mètres réalisé l'année dernière. Il confirme la minéralisation de haute qualité dans les sables de la formation productive de Browns Park. Dans le passé, le district a donné environ 5,3 millions de lb3O8à une note moyenne de 1300 ppm.
L'objectif d'exploration de l'uranium mondial à Maybell se situe entre 4,3 millions de lb et 13,3 millions de lb3O8aux notes entre 587 ppm et 1 137 ppm, dérivé d'une base de données historique de plus de 3 000 trous de forage.
Pairs du hard rock
Energy Fuels '(TSX: EFR; NYSE-A: UUUU) Le projet de frappe de bulre3O8Alors que son complexe La Sal dans l'Utah accueille 4,2 millions de lb u3O8.
Par grade, Maybell est en troisième place, derrière la mine Pinyon Plain d'Energy Fuels en Arizona avec 8 100 U3O8ppm et bularfrog avec 3 700 ppm u3 O8,mais au-dessus de 400 ppm de La Sal3 O8
En général, Ciampaglia a déclaré que l'industrie de l'uranium se concentre sur les découvertes qui ont été faites il y a plus de dix ans, mais que les bas prix d'uranium ont donné aux mineurs peu de raisons de les développer.
«Maintenant, les entreprises soumettent enfin les examens environnementaux, les permis, les processus de permis, et ils augmentent des capitaux en prévision de la construction de mines», a-t-il déclaré.
Retour de production
La production intérieure d'uranium dépassait 10 millions de lb3O8 annuellement des années 1950 jusqu'aux années 1980, culminant à 43,7 millions de lb3O8 en 1980, selon la US Energy Information Administration (EIA). Mais les importations provenant d'autres pays comme le Canada, le Kazakhstan et l'Australie ont commencé à dépasser la production intérieure en 1990, jusqu'à ce que la production américaine refuse à un minimum de 174 000 lb3O8 en 2019.
La sortie augmente lentement depuis lors, passant à 200 000 lb3O8 en 2022 puis à 50 000 lb3O8 en 2023, puis tirant jusqu'à 700 000 lb3O8 l'année dernière.
L'intermédiaire de la récupération in situ (ISR) dans le Wyoming a représenté la plupart de la production américaine au cours des dernières années, mais depuis le premier trimestre de l'année dernière, la production s'est déplacée vers des sites du sud-ouest, selon les données de l'EIA.
Cette production a été remplie par les installations de Mesa et Rosita ISR au Texas (NASDAQ, TSXV: EU) de l'Encore Energy (NASDAQ, au Texas, qui étaient toutes deux au ralenti depuis plus d'une décennie, et le moulin à Mesa blanc de l'énergie dans l'Utah. Les mines du complexe de LA Sal d'Energy Fuels dans l'Utah, qui ont été mises en soin et entretien en 2019, ont redémarré en 2023 et sa mine souterraine Pinyon Plain en Arizona a commencé une nouvelle production à peu près au même moment.
Après que les trois mines aient augmenté la sortie en 2024, ils ont produit 151 000 lb3O8Au premier trimestre de cette année et a bondi à 665 000 lb3O8Au deuxième trimestre, avec Pinyon Plain dominant.
L'usine de Rosita a redémarré en novembre 2023 après avoir été au ralenti depuis 2008 en raison des bas prix de l'uranium, et Alta Mesa a redémarré en juin 2024.
Permis
Pendant ce temps, les efforts de l'administration Trump pour accélérer le développement permis ont donné un traction aux projets d'uranium dans la région.
Plus récemment, les projets de Laramide Resources (TSX: LAM) Crownpoint Churchrock et La Jara Mesa au Nouveau-Mexique ont obtenu le statut couvert rapidement-41 par le Conseil des États-Unis, fin mai. Toujours au Nouveau-Mexique, le projet de précision des développeurs privés Grants Energy a également rejoint la voie rapide.
Plus tôt en mai, le Département des États-Unis de l'Intérieur a approuvé la mine d'uranium et de vanadium en velours d'Anfield Energy (TSXV: AEC), ce qui en fait le premier projet à être éclairé par une chronologie accélérée de l'examen environnemental de 14 jours. Le site, où ces métaux ont été extraits de 1979 à 1984, a été reconnu en raison de son infrastructure existante qui créerait moins d'empreinte environnementale que la nouvelle construction.
Bien que les augmentations de permis stimulent l'exploration et le développement, Ciampaglia a noté que la plupart des dépôts clés des États-Unis ont déjà été extraits, et il pourrait être difficile de commercialiser de nouvelles découvertes.
« Avec l'extraction de l'uranium, le processus d'autorisation est très long, vous avez affaire à une matière radioactive. Il y a plus de complexités que d'autres types de mines », a-t-il déclaré. « Mais la volonté est là, les incitations gouvernementales sont là. Nous avons une clarté sur la politique. C'est une très bonne occasion pour la production aux États-Unis de se raviver, mais cela va prendre du temps. »
- Avec des fichiers de Henry Lazenby
