Cette semaine, lorsque le secrétaire aux États-Unis de l'énergie, Chris Wright, a déclaré que les États-Unis devraient chercher à stimuler sa réserve stratégique d'uranium pour se tamponner contre les fournitures russes et accroître la confiance dans les perspectives à long terme de la production d'énergie nucléaire, il a mis en lumière le déficit d'offre d'uranium imminent.
L'uranium est une source cruciale de pouvoir de base fiable en tant qu'énergie nucléaire, et les États-Unis nécessitent environ 32 millions de livres d'uranium par an pour ses réacteurs nucléaires actuels. L'usine blanche de l'énergie à Mesa en Utah est le seul moulin à produire aux États-Unis.
La Russie fournit environ un quart de l'uranium enrichi nécessaire à la flotte américaine de 94 réacteurs nucléaires, qui génèrent environ un cinquième de l'électricité américaine.
En 2024, les États-Unis ont consommé 50 millions de livres d'uranium, mais n'ont produit que 677 000 livres, selon la Energy Information Administration. Cela représente un peu plus de 1% de leurs besoins et résume la géopolitique actuelle autour de nous.
La précipitation pour s'assurer que l'approvisionnement national de l'uranium américain revient au projet de Manhattan de l'époque des années 40, un programme secret de la Seconde Guerre mondiale des États-Unis pour développer des capacités d'énergie nucléaire avant les adversaires étrangers.
Le plus grand dépôt d'uranium exploitant aux États-Unis
Le développeur de la technologie des mineurs et des réacteurs nucléaires américains Eagle Energy Metals cet été a conclu un accord pour rendre public une fusion avec Blank-Check Company Spring Valley Acquisition Corp., capitalisant sur la demande d'énergie croissante au milieu du boom de l'IA.
L'accord donne à la société combinée une valeur de capitaux propres pro-forma de 312 millions de dollars. La société a été fondée fin 2023 dans le récit de la sécurité nationale de l'American Energy Independence, a déclaré le PDG d'Eagle Energy Metals, Mark Mukhija, a déclaré à Mining.com dans une interview.
La société a acquis le projet Aurora Uranium en 2024, qui dit être le plus grand dépôt d'uranium miniable aux États-Unis. Le forfait terrestre de l'entreprise s'étend sur la frontière de l'Oregon-Nevada, avec la mine du côté de l'Oregon et l'usine du côté du Nevada.
Le gisement Aurora dispose d'une ressource à proximité de plus de 50 millions de livres d'uranium, générée à partir de plus de 500 trous forés à ce jour. Adjacent à Aurora se trouve le gisement Cordex, qui a eu plus de 100 trous qui y sont percés et offre une hausse importante des ressources supplémentaires d'uranium, a déclaré Mukhija.
Demande croissante
« Nous avons vu ce qui se passait avec la demande de puissance en ce qui concerne l'IA et les crypto-monnaies et l'informatique quantique et ne mentionnant même pas la vague de robot humanoïde qui va probablement aussi venir », a déclaré Mukhija.
« Donc, après deux décennies de demande de puissance relativement plate, nous sommes à ce point d'inflexion où, vous savez, la consommation d'énergie pourrait tripler d'ici 2050. Nous avons donc toujours voulu faire partie de cela et résoudre ce gros problème qui arrive. »
« Et le nucléaire, je crois, est le seul moyen de le faire, par rapport aux sources d'énergie intermittentes comme le vent et le solaire, qui sont formidables, mais ils ne fournissent pas ce niveau de puissance de base au facteur de capacité que le nucléaire fait. »
Petite technologie de réacteur modulaire
Parallèlement à son actif Aurora, la société met également sur le marché sa petite technologie de réacteur modulaire, qui a été développée à l'Université du Nouveau-Mexique.
Mukhija a déclaré que Eagle Energy Metals sera la première entreprise d'exploration nationale des ressources d'uranium avec la technologie SMR.
Le SMR est une conception avancée de réacteurs nucléaires qui est nettement plus petite et plus flexible que les grands réacteurs traditionnels.
« Il s'agit d'un réacteur rapide en métal entièrement coté entièrement et entièrement refroidi par liquide.
Mukhija a déclaré que les décrets pour étendre la production de minéraux critiques aux États-Unis visent à quadrupler la capacité d'énergie nucléaire aux États-Unis d'ici 2050.
« Vous allez passer de 50 millions de livres à 200 millions de livres d'uranium qui est nécessaire. Et cela ne prend même pas en considération la construction que la Chine va faire. »
«L'IA ne peut pas être découplée de la défense nationale – le pouvoir est le goulot d'étranglement. Nous sommes dans le projet Manhattan 2.0. Nous devons obtenir autant de production d'électricité que possible.»
«Et nous sommes ravis de faire partie de la réponse occidentale à tout cela parce que nous devons nous assurer que les États-Unis ont de l'uranium et du carburant pour leurs réacteurs. Ce projet répond aux initiatives politiques nationales d'une ressource dont le pays a besoin.»
La société se concentre sur les études environnementales et culturelles de base et prévoit de démarrer une étude de préfaisabilité en H2 2026. Cette année, il a terminé un résumé de rapport technique SK1300 sur l'actif Aurora.
