MP Materials Corp., le producteur américain des terres rares qui a reçu des investissements gouvernementaux pour soutenir la construction de capacités intérieures, avertit que la décision sans précédent ne sera pas facilement répétée pour d'autres sociétés.
Le Pentagone a convenu d'un investissement privilégié préféré de 400 millions de dollars dans MP en juillet, peu de temps après que les États-Unis aient fait face à la menace de fermetures industrielles déclenchées par les bordures de la Chine sur les exportations d'aimants de terres rares. L'accord – y compris également un accord d'approvisionnement avec un prix de plancher garanti – a été considéré comme un moment transformateur pour une industrie en proie à des cycles de boom et de buste avant même la crise de cette année.
Cette décision a également déclenché une discussion généralisée sur la quantité de soutien qui pourrait être étendue à d'autres sociétés, à l'intérieur et à l'extérieur des États-Unis. Le PDG James Litinsky, qui a cofondé le député en 2017 pour ressusciter une mine californienne dormante, a déclaré que le spectre d'actifs de la société – des mines aux usines d'aimant – était une clé de l'accord.
« Une chose unique que nous avons offerte est que nous sommes la seule entreprise au monde qui est entièrement intégrée verticalement, et si le gouvernement va soutenir une solution, il doit s'assurer que la solution fonctionne », a déclaré Litinsky dans une interview sur la ligne de touche d'un événement de terres rares à Toronto. « Vous devez vraiment avoir une offre complète de la chaîne d'approvisionnement avant d'aller au gouvernement américain » pour soutenir, a-t-il ajouté.
L'accord du Pentagone a été mis en place après l'emprise de Pékin sur l'approvisionnement mondial d'aimants en terres rares s'est avérée cruciale dans la lutte contre une guerre commerciale avec Washington. Il a également constitué une intervention gouvernementale majeure pour assurer l'offre future d'un produit stratégique pour des raisons de sécurité nationale, et cela signifiait que l'administration Trump a effectivement créé un champion national.
Les actions de MP Materials ont plus que doublé depuis que l'investissement du Pentagone a été dévoilé, et les actions de terres rares dans le monde ont augmenté en tant que prix pour le rassemblement des matériaux critiques. Le gouvernement australien envisage également un prix de plancher pour les terres rares, et il y a des attentes croissantes pour un marché mondial bifurqué dans lequel les producteurs en dehors de la Chine ont plus de protection contre les prix volatils.
Littinsky a déclaré que le Tack interventionniste américain devrait finalement créer des prix du marché «normaux» pour les anciens producteurs de chinoise. « Les Chinois vont se rendre compte que c'est une course de fou d'attaquer cette industrie », a-t-il déclaré sur un panel de conférence plus tôt.
Un autre sujet de discussion majeur à l'événement de Toronto a été la rapidité avec laquelle les États-Unis accélèrent sa propre capacité, en partie à la suite d'investissements antérieurs et en partie en réponse au choc chinois cette année. Adamas Intelligence, le conseil et l'organisateur de l'événement de Toronto, voit la capacité des aimants américains nationaux brièvement appariés à la demande en 2028 avant la demande de secteurs comme la robotique, les drones et les véhicules électriques.
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