Le prix du cuivre a atteint son plus haut niveau depuis 16 mois à Londres cette semaine, tandis que BHP prévoit que la demande mondiale de cuivre augmentera d'au moins un million de tonnes par an, passant des 33 millions de tonnes par an actuellement à 50 millions de tonnes d'ici 2050. Les données de l'US Geological Survey indiquent que l'offre doit au moins doubler pour éviter une grave crise.
Ce qui amplifie l'alarme, c'est que certaines des plus grandes mines du monde connaissent des revers de production. La fermeture de Grasberg pourrait faire basculer le marché du cuivre vers un déficit cette année, selon les analystes de Goldman Sachs. Les inondations à Kamoa-Kakula, un autre producteur majeur, ont amené son opérateur Ivanhoe à réviser à la baisse ses prévisions, tandis que Teck Resources a réduit ses prévisions pour le cuivre en raison de revers persistants dans sa mine de Quebrada Blanca au Chili et dans ses opérations de Highland Valley Copper au Canada.
En suivant la production mondiale, nous classons les 20 principales mines de cuivre du monde pour le premier semestre 2025, mesurées en kilotonnes (kt).
1. Escondida
Escondida au Chili, une coentreprise entre BHP, Rio Tinto Mitsubishi et Nippon Mining, conserve la première place, produisant 680 500 tonnes de cuivre métallique au H125. Alors qu'Escondida est depuis longtemps considérée comme la plus grande mine de cuivre du monde, le projet de fusion de 53 milliards de dollars entre Anglo American et Teck pourrait créer le plus grand complexe de cuivre au monde, selon les analystes.
2. Grasberg
Grasberg en Indonésie, détenue conjointement par Freeport-McMoRan et l'entreprise publique indonésienne Persero et exploitée par Freeport, a produit 297 103 tonnes au H125. La production de la mine de Grasberg est suspendue depuis le 8 septembre après qu'un glissement de terrain a libéré 800 000 tonnes de boue, piégeant sept ouvriers.
3. Kamoa-Kakula
Kamoa-Kakula en République Démocratique du Congo. Détenu conjointement par Ivanhoe Mines, Zijin Mining, Crystal River et le gouvernement de la RDC, il a produit 245 129 tonnes. Ivanhoe a interrompu ses opérations à Kamoa-Kakula pendant trois semaines après que l'activité sismique du 18 mai ait gravement inondé la mine souterraine.
4. Buenavista
Buenavista au Mexique, détenue et exploitée par Southern Copper, occupe la quatrième place avec 207 473 tonnes produites. Le cuivre a été extrait sur le site, à seulement 22 milles au sud de la frontière américaine, depuis 1899.
5. Cerro Vert
Cerro Verde au Pérou, coentreprise entre Freeport-McMohRan, Sumitomo et Buenaventura 193 320 tonnes H125. Le gouvernement péruvien a été le premier à exploiter les minerais d'oxyde de Cerro Verde et a construit l'une des premières installations SX/EW au monde en 1972.
6. Collahuasi
Collahuasi au Chili, propriété commune de Glencore, Anglo American et Mitsui, a produit 189 600 tonnes. En juillet, le Chili a signalé un retard de production de la mine.
7. Le Teniente
El Teniente, société minière de cuivre exploitée par l'État chilien, Codelco, la plus grande mine souterraine de cuivre du monde, a produit 172 000 tonnes, même si un arrêt de plusieurs jours à El Teniente en raison d'un effondrement déclenché par un tremblement de terre de magnitude 4,2 fin juillet a entraîné une perte de 20 000 à 30 000 tonnes.
8. Quellavéco
Quellaveco au Pérou, propriété commune d'Anglo American et de Mitsubishi, a produit 156 600 tonnes de cuivre métallique. Cette année, Anglo a annoncé qu'elle prévoyait une modernisation de Quellaveco de près de 26 millions de dollars.
9. Antamine
Antamina au Pérou, copropriété de BHP, Glencore, Teck et Mitsubishi, a produit 154 369 tonnes de H125. Les opérateurs d'Antamina prévoient une hausse de près de 20 % de la production de cuivre l'année prochaine.
10. Morenci
La mine Morenci en Arizona, détenue par Freeport-McMohRan et Sumitomo, a produit 152 458 tonnes. La mine a une longue histoire : elle a été créée comme mine souterraine en 1871 par la Longfellow Mining Company et a été convertie en mine à ciel ouvert par la Phelps Dodge Corporation en 1937.
11. Oyou Tolgoï
Oyu Tolgoi en Mongolie, propriété de Rio Tinto et du gouvernement mongol 152 000 tonnes. Rio a déclaré en juin que l'accélération de la production d'Oyu Tolgoi restait en bonne voie pour produire en moyenne environ 500 000 tonnes de cuivre entre 2028 et 2036.
12. Los Pelambres
Los Pelambres au Chili, une coentreprise entre Antofagasta, JX Metals Mitsubishi et Marubeni, a produit 143 200 tonnes. En septembre, le syndicat des agents de maîtrise a rejeté une offre de contrat, ouvrant ainsi la voie à une éventuelle grève si les négociations échouent.
13. Spence
La mine Spence au Chili, propriété exclusive de BHP, a produit 141 300 tonnes au cours du H125. L'année dernière, Spence est devenue la première opération entièrement autonome de l'entreprise, un statut atteint après un voyage de deux ans qui comprenait la conversion de sa flotte de camions et de ses appareils de forage.
14. Radomiro Tomic
La mine Radomiro Tomic de Codelco au Chili en a produit 139 200 en H125. L'année dernière, il a signé une nouvelle convention collective de trois ans avec le syndicat représentant les travailleurs de Radomiro Tomic, mettant ainsi fin à un conflit récurrent.
15. Toquepala
La mine Toquepala de Southern Copper au Pérou a produit 128 503 tonnes de H125. Il y a dix ans, Southern Copper a investi 1,2 milliard de dollars dans l'expansion de la mine.
16. Barrage olympique
La mine de cuivre Olympic Dam de BHP en Australie-Méridionale a produit 117 000 tonnes de métal en H125. La semaine dernière, la première société minière du monde a investi plus de 840 millions de dollars australiens (555 millions de dollars) dans le complexe de cuivre, d'or et d'uranium d'Olympic Dam, faisant avancer une série de projets de croissance en prévision d'une décision d'expansion de plusieurs milliards de dollars attendue en 2028.
17. Chuquicamata
La mine Chuquicamata de Codelco a produit 115 300 tonnes. À l'image des progrès réalisés à Radomiro Tomic, les travailleurs de Codelco et Chuquicamata ont conclu un accord contractuel anticipé à la fin de l'année dernière.
18. Salobo
La mine Salobo de Vale, dans l'État brésilien de Pará, a produit 102 800 tonnes de H125. L'année dernière, Vale a repris ses activités après une suspension d'un mois en raison d'un incendie dans une usine de transformation.
19. Mont Isa
La mine Mt Isa, dans le Queensland, en Australie, propriété de Glencore, a produit 98 900 tonnes de cuivre métallique. En juillet, Glencore a fermé ses deux dernières mines de cuivre à Mount Isa, mettant ainsi fin à plus de six décennies d'exploitation.
20. Quebrada Blanche
Quebrada Blanca au Chili, propriété de Teck, Sumitomo et Codelco, a produit 95 000 tonnes de H125. Le mois dernier, Teck a déclaré qu'elle reportait les projets d'expansion majeurs pendant qu'elle s'efforçait de résoudre les problèmes de production à Quebrada Blanca.
Omissions notables : Trident-Sentinel (First Quantum Minerals, 89 469 tonnes) ; Kansanshi (First Quantum Minerals, 86 647 tonnes) ; Yulong (Western Mining Co., 83 412 tonnes) ; Cuajone (Southern Copper, 81 738 tonnes), Los Bronces (Anglo American, 80 300 tonnes), Sierra Gorda (KGHM, 77 111 tonnes).
