Le gouvernement américain s'est associé à Orion Resource Partners et à l'ADQ d'Abu Dhabi pour créer un nouveau fonds d'un milliard de dollars destiné à investir dans les minéraux critiques, marquant une autre étape majeure dans les efforts du président Donald Trump pour sécuriser les ressources clés et réduire la dépendance à l'égard des chaînes d'approvisionnement chinoises.
L'initiative, connue sous le nom d'Orion Critical Mineral Consortium, a été annoncée jeudi par Orion et soutenue par la Société américaine de financement du développement international (DFC).
Selon la déclaration d'Orion, les trois partenaires – DFC, Orion et ADQ – ont pris des engagements initiaux en capital totalisant 1,8 milliard de dollars, avec l'intention d'étendre le pool jusqu'à 5 milliards de dollars à l'avenir. Actualités Bloomberg a rapporté pour la première fois en septembre que le DFC et Orion étaient en pourparlers pour créer le fonds commun.
Avec cet investissement clé, le consortium dirigé par Orion « s’engagera avec des investisseurs alignés sur sa mission et des pays partenaires qui ont exprimé leur ambition de sécuriser les minéraux essentiels qui sous-tendent l’économie moderne », a déclaré la société.
Combler le déficit en minéraux
DFC – créé vers la fin du premier mandat de Trump en 2019 – cofinancera le consortium, son investissement initial étant complété par des fonds gérés par Orion et ADQ. Le consortium se concentrera sur « les actifs en production existants ou à court terme », plutôt que sur des projets d'exploration à un stade précoce qui pourraient prendre une décennie pour devenir opérationnels, indique son communiqué.
L'initiative « représente un pas en avant significatif pour combler le déficit de financement substantiel nécessaire pour accélérer les investissements dans la chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques, tout en stimulant la croissance économique américaine », a déclaré Oskar Lewnowski, PDG d'Orion Resource Partners, dans un communiqué de presse.
Ben Black, directeur général du DFC, a déclaré que le consortium avait été créé pour « établir un solide pipeline d'investissements miniers essentiels et sécurisés, essentiels à l'avancement de la prospérité économique américaine ».
Cette initiative fait partie de la stratégie plus large de Washington visant à contrer la domination de Pékin sur les chaînes mondiales d'approvisionnement en minéraux, en particulier dans des matériaux tels que le cuivre, le cobalt et les terres rares, qui sont essentiels à l'industrie de défense et à la transition énergétique mondiale.
Investissements américains
Les États-Unis ont déjà pris des mesures pour renforcer leurs liens miniers avec leurs alliés. Plus tôt cette semaine, Washington a signé un accord historique avec l'Australie pour améliorer l'accès aux terres rares et à d'autres matériaux critiques. Elle négocie également un accord bilatéral similaire avec la République démocratique du Congo, le plus grand producteur mondial de cobalt et l'un des principaux fournisseurs de cuivre. Depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, le gouvernement américain a investi directement dans des sociétés minières pour sécuriser des ressources stratégiques.
En parallèle, les sociétés minières américaines intensifient également leurs efforts pour obtenir le soutien du gouvernement fédéral. En juillet, MP Materials, son seul mineur de terres rares, a conclu un partenariat public-privé avec le ministère américain de la Défense (aujourd'hui ministère de la Guerre) pour développer une chaîne d'approvisionnement nationale en aimants de terres rares. Les groupes industriels intensifient leurs efforts de lobbying à Washington pour bénéficier des investissements promis par l'administration dans des entreprises jugées essentielles à la sécurité nationale.
Le lancement du consortium souligne la dynamique croissante aux États-Unis visant à reconstruire les capacités nationales et alliées dans le secteur des minéraux critiques – une réponse stratégique à la concurrence géopolitique croissante pour les ressources qui sous-tendent l’économie mondiale du futur.
Orion, l'un des principaux financiers de l'industrie minière avec environ 8 milliards de dollars d'actifs sous gestion, a élargi ses partenariats mondiaux. Plus tôt cette année, elle a annoncé un partenariat de 1,2 milliard de dollars avec le fonds souverain d'Abu Dhabi ADQ pour investir dans des projets de ressources. La création de l'Orion Critical Mineral Consortium approfondit encore cette collaboration, positionnant les deux sociétés comme des acteurs clés dans la refonte de l'accès de l'Occident aux matières premières critiques, indique le communiqué.
