Electra Battery Materials (NASDAQ, TSXV : ELBM) affirme être désormais entièrement financé pour achever la construction et la mise en service de ce qui serait la première raffinerie de sulfate de cobalt en Amérique du Nord.
Mercredi, le développeur canadien de métaux pour batteries a annoncé avoir clôturé un financement de 34,5 millions de dollars et une privatisation de dette de 40 millions de dollars, marquant une « transformation majeure » de son bilan et de ses perspectives de financement.
Avec plus de 80 millions de dollars désormais obtenus auprès d'investisseurs et d'engagements gouvernementaux, Electra a obtenu tout le capital nécessaire pour achever sa raffinerie de sulfate de cobalt située à Temiskaming Shores, en Ontario, considérée comme un actif essentiel qui renforcera les chaînes d'approvisionnement en batteries et en défense de la région.
« La construction de notre raffinerie de cobalt étant désormais entièrement financée et notre bilan réinitialisé, nous entrons dans la phase d'exécution avec les ressources et la concentration nécessaires pour livrer la première installation de sulfate de cobalt en Amérique du Nord », a déclaré Trent Mell, PDG d'Electra. « Cela marque un tournant pour Electra et une étape cruciale dans la réduction de la dépendance étrangère dans la chaîne d'approvisionnement des batteries. »
Mell a noté que plus de 90 % de la production mondiale de sulfate de cobalt provient actuellement de Chine, soulignant l’urgence d’une « chaîne d’approvisionnement résiliente, transparente et contrôlée au niveau national » pour des secteurs tels que l’automobile, la défense, l’énergie et les infrastructures.
La société cherche également à faire avancer plusieurs projets pendant la phase de construction, notamment un projet de cobalt dans l'Idaho qui pourrait servir de future source possible de matières premières d'origine américaine et un programme de recyclage de masse noire pour récupérer les minéraux critiques des déchets de production. Les deux sont considérés comme des projets clés dans la stratégie de l’entreprise visant à construire une chaîne d’approvisionnement nationale en minéraux critiques.
Raffinerie de cobalt au point mort
Selon Electra, sa raffinerie de sulfate de cobalt en Ontario sera la première installation sur le continent à produire du sulfate de cobalt de qualité batterie. Une fois opérationnel, il devrait produire jusqu'à 6 500 tonnes de matériaux par an, soit suffisamment pour soutenir la production de batteries pour environ 1 million de véhicules, ou pour approvisionner des secteurs stratégiques tels que la défense nationale, le stockage d'énergie et les infrastructures de réseau.
La construction de la raffinerie de 250 millions de dollars a été retardée depuis août 2023 en raison de dépassements de coûts et de perturbations de la chaîne d'approvisionnement. À l’époque, il fallait encore environ 60 millions de dollars pour mener à bien le projet.
Avec l'amélioration des marchés cette année, Electra s'est concentrée sur la levée de capitaux pour achever la construction de l'installation, à partir de laquelle elle prévoit de produire environ 6 500 tonnes de cobalt de qualité batterie par an, suffisamment pour soutenir la fabrication d'un million de véhicules électriques.
À ce jour, le projet a reçu le soutien du gouvernement fédéral des deux côtés de la frontière, notamment une subvention de 20 millions de dollars l'an dernier du ministère américain de la Défense et un récent financement d'une ampleur similaire (17,5 millions de dollars canadiens) du gouvernement canadien.
Le financement de 34,5 millions de dollars, comprenant l'émission de 46 millions d'unités au prix de 0,75 dollar par unité, fait partie d'une restructuration de la dette en capitaux propres annoncée par Electra il y a deux mois, une mesure qui, selon elle, améliorerait la structure du capital de l'entreprise. Initialement, elle avait prévu d'émettre 40 millions d'unités pour 30 millions de dollars. La privatisation de la dette de 40 millions de dollars réduirait la dette totale de l'entreprise de 67 millions de dollars à 27 millions de dollars, simplifiant ainsi sa structure de capital, a déclaré Electra dans un communiqué de presse.
Les actions d'Electra Battery Materials ont chuté de 4,8 % jeudi midi à Toronto après la finalisation du financement, donnant à l'entreprise une capitalisation boursière de 39,5 millions de dollars canadiens.
