Deep Sea Rare Minerals (DSRM), la société mère de l’opérateur de véhicules sous-marins autonomes Deep Sea Vision, a demandé des licences d’exploration minière sous-marine auprès de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis.
Cette décision fait de DSRM la deuxième société, après The Metals Company (Nasdaq : TMC), à annoncer publiquement une telle demande depuis le décret du président américain Donald Trump en avril favorisant l’industrie minière en eaux profondes.
Le dépôt coïncide avec le parrainage par DSRM de la conférence 2025 sur les minéraux sous-marins, qui se déroulera du 9 au 14 novembre à Honolulu.
La NOAA, qui réglemente l’exploration et l’exploitation minières par des entités américaines qualifiées dans les eaux internationales, s’est récemment engagée à accélérer son processus d’examen, affirmant qu’elle « fournirait les ressources nécessaires pour l’examen des licences et des permis afin de garantir que ces examens se déroulent sans retards injustifiés ».
Tony Romeo, directeur général de DSRM et ancien officier du renseignement de l’US Air Force, a déclaré que la société était prête à contribuer au renforcement des chaînes nationales d’approvisionnement en minéraux.
« En tant que société basée aux États-Unis, nous sommes idéalement placés pour tirer parti de notre équipement, de notre personnel et de notre expertise opérationnelle en eaux profondes », a déclaré Romeo. « Nous sommes impatients de travailler avec la NOAA et d’autres agences fédérales tout au long de ce processus de candidature pour devenir un fournisseur fiable de minéraux critiques d’origine américaine. »
Intérêt croissant
La candidature de DSRM intervient à peine un jour après une annonce conjointe du Japon et des États-Unis décrivant leur projet de développer l’exploitation minière en haute mer près de l’île japonaise de Minamitorishima. Le partenariat vise à sécuriser les matériaux de terres rares essentiels aux technologies avancées et à la défense tout en réduisant la dépendance à l’égard de la Chine, qui contrôle la quasi-totalité de la chaîne d’approvisionnement mondiale.
La décision de DSRM intervient également dans un contexte de surveillance environnementale croissante. Une étude publiée cette semaine a averti que les déchets issus de l’exploitation minière en haute mer pourraient perturber les écosystèmes de la « zone crépusculaire » de l’océan, une couche intermédiaire vitale qui soutient une grande partie du réseau trophique marin.
