Tungsten West (LON:TUN), a rapporté vendredi des progrès positifs depuis l’essai de traitement en cours vers le redémarrage de la production à la mine de tungstène et d’étain Hemerdon dans le Devon, en Angleterre.
Dans le cadre du programme d’essai, la société a généré son premier concentré d’essai de tungstène.
L’essai est entrepris dans le cadre d’un programme axé sur les tests et l’optimisation des performances de sections clés de l’installation de traitement du minerai. Le programme fait partie de l’approche de l’entreprise visant à réduire les risques liés aux opérations et à collecter les données techniques essentielles au redémarrage prévu de la production à grande échelle.
Le tungstène est un marché plus petit, avec une valeur estimée à environ 5 milliards de dollars en 2023. Mais les industries qui en dépendent sont de plus en plus grandes, et c’est le matériau de choix pour une application clé de la défense – ce que l’armée appelle les pénétrateurs – des projectiles perforants à haute densité.
La mine de tungstène-étain Hemerdon, anciennement connue sous le nom de mine Drakelands, ou mine Hemerdon Ball ou Hemerdon Bal, a un historique d’activité minière. Les opérations remontent à 1918, avec une production pendant les deux guerres mondiales, selon le site Internet de l’entreprise.
D’autres travaux d’exploration et de faisabilité ont été menés dans les années 1980. Le site a ensuite été transformé en une exploitation moderne et a produit du tungstène et de l’étain entre août 2015 et octobre 2018 sous les opérateurs précédents. La mine est située à 7 miles au nord-est de Plymouth, près du village de Plympton, dans le Devon, et constitue l’une des plus grandes ressources de tungstène au monde, a indiqué la société.
Cela marque une étape importante dans le redémarrage des opérations à Hemerdon, a déclaré la société, ajoutant qu’il s’agit d’un projet stratégiquement important pour le Royaume-Uni et l’Europe, et qu’il devrait fournir un approvisionnement sécurisé en tungstène en dehors de la Chine, avec un redémarrage des opérations prévu d’ici fin 2026.
« Les progrès que nous réalisons dans cet essai de traitement constituent une étape importante dans le redémarrage des opérations à Hemerdon et donnent confiance à nos voisins, à l’Agence pour l’environnement, à nos investisseurs et aux acheteurs sur le fait que nous nous dirigeons vers la production », a déclaré Jeff Court, PDG de Tungsten West, dans un communiqué de presse.
« Nous avons veillé à ce que toutes les activités tout au long de cet essai soient menées conformément à des normes environnementales et opérationnelles élevées », a déclaré Court. « Alors que le besoin d’une source diversifiée de tungstène s’intensifie, Hemerdon devient un atout stratégique encore plus important. »
Les actions cotées à Londres de Tungsten West ont clôturé la journée en hausse de 12 %. La société a une capitalisation boursière de 21,28 millions de livres sterling (28 millions de dollars).
