Le gouvernement portugais espère lancer cette année un appel d’offres longtemps retardé pour les licences de prospection du lithium, a déclaré mardi le ministre de l’Environnement, promettant de garantir que les communautés locales, dont certaines se sont opposées à l’exploitation minière, partagent les bénéfices.
Avec 60 000 tonnes de réserves, le Portugal est le premier producteur européen de lithium, vendant en grande partie à l’industrie de la céramique et n’a cherché que récemment à produire du lithium de qualité batterie.
Ce changement est considéré comme essentiel pour construire une chaîne de valeur nationale du lithium et réduire la dépendance de l’Europe à l’égard des importations, mais les communautés locales et les groupes environnementaux se sont opposés aux premiers projets.
La ministre de l’Environnement, Maria da Graca Carvalho, a déclaré Reuters le gouvernement « s’efforce de mettre en place une stratégie d’ici l’été » pour les nouvelles activités minières qui donnera la priorité à « l’implication des communautés locales, garantissant que la richesse des projets reste dans le pays, est partagée au niveau régional et génère des emplois locaux ».
« Nous étudions les bonnes pratiques dans d’autres pays, mais nous travaillons rapidement. L’appel d’offres pourrait être lancé cette année », a-t-elle déclaré.
L’appel d’offres était initialement prévu pour 2018, mais a subi de longs retards en raison de l’effondrement de plusieurs gouvernements consécutifs. L’administration minoritaire actuelle a été élue en mars 2025.
L’agence environnementale portugaise APA a déjà donné son premier accord pour l’extraction de lithium à la mine Barroso, propriété de la société londonienne Savannah Resources, et à la mine Montalegre de la société locale Lusorecursos.
Commentant un autre sujet, Graca Carvalho s’est dite optimiste quant aux négociations entre la société énergétique portugaise Galp et la société de capital-investissement Moeve en vue de regrouper leurs activités de raffinage de pétrole en l’un des plus grands raffineurs d’Europe, avec une capacité combinée de 700 000 barils par jour.
L’État détient une participation d’environ 8 % dans Galp.
« Le gouvernement évaluera l’accord, mais il donnerait à Galp une masse critique significative et créerait une très grande entreprise au niveau ibérique et mondial, ce qui est encore plus important dans le secteur énergétique actuel », a-t-elle déclaré.
