Gunnison Copper (TSX : GCU) a mis à jour une évaluation économique préliminaire (PEA) pour son projet éponyme en Arizona, augmentant la valeur de moitié et progressant vers la préfaisabilité, l’autorisation et le financement.
La mise à jour publiée mercredi augmente la valeur actuelle nette du projet Gunnison (avec une décote de 8 %) à 1,95 milliard de dollars, en supposant un prix du cuivre de 4,60 dollars la livre, par rapport au PEA initial de 2024. La durée de vie de la mine augmente de trois ans pour atteindre 21.
Le taux de rendement interne (TRI) après impôts passe de 21 % à 23 %, bien que les coûts d’investissement initiaux augmentent de 18 % pour atteindre 1,54 milliard de dollars. Le site est situé à environ 105 km à l’est de Tucson.
« L’EEP mise à jour souligne l’ampleur et les aspects économiques convaincants du projet de cuivre Gunnison », a déclaré le PDG Stephen Twyerould dans un communiqué. « Gunnison offre aux actionnaires une exposition significative à un actif de cuivre américain à grande échelle et de longue durée. »
Le projet éclipse le producteur existant de Gunnison – la mine Johnson Camp (JCM) qui a commencé sa production l’année dernière – avec une taille huit fois supérieure. Ce poids va être nécessaire alors que l’Occident est aux prises avec une pénurie imminente de cuivre face à la demande croissante de métal pour la plomberie et le câblage. Selon Benchmark Mineral Intelligence, une soixantaine de nouvelles mines de cuivre seront nécessaires en seulement quatre ans.
Les améliorations stimulent la VAN
Environ 83 % de l’augmentation de 692 millions de dollars de la valeur actuelle nette par rapport au PEA initial était due aux améliorations opérationnelles sur le site, a déclaré Twyerould. Ceux-ci incluent l’ajout du gisement satellite à haute teneur Strong & Harris, ainsi que des initiatives de tri et d’optimisation des matériaux. Le gisement Strong & Harris ajouterait environ 25 millions de tonnes pour les opérations de lixiviation à ciel ouvert et en tas.
L’étude mise à jour envisage une production de 3,2 milliards de livres de cathode de cuivre pendant la durée de vie de la mine, avec une production annuelle moyenne de 174 millions de livres au cours des 15 premières années. Comme JCM, Gunnison utiliserait l’extraction par solvant et le traitement électrolytique.
La mise à jour du PEA fait suite à une année d’étapes marquantes pour Gunnison, lorsque JCM a été le premier à produire des cathodes de cuivre en utilisant la technologie de biolixiviation des sulfures de Rio Tinto (NYSE, LSE, ASX : RIO), partenaire de Nuton. Trois mois auparavant, Gunnison produisait sa propre cathode, faisant de JCM le plus récent producteur de métal rouge aux États-Unis.
Les actions de la société ont gagné 10 % à 0,61 $ CA chacune jeudi, avant de chuter de 3,3 % vendredi matin à 59 ¢ C chacune à Toronto, valorisant l’entreprise à environ 254 millions de dollars canadiens (186 millions de dollars).
Filon mère de Gunnison
Bien que JCM soit plus avancé que le projet Gunnison, le site homonyme héberge 831,6 millions de tonnes mesurées et indiquées titrant 0,31 % de cuivre pour 5,1 milliards de livres, selon l’EEP initiale préparée par son prédécesseur Excelsior Mining. Gunnison est à environ 2 km au nord de JCM.
Les ressources présumées totalisent 79,6 millions de tonnes titrant 0,2 % de cuivre pour 325 millions de livres de métal contenu. Une tonne équivaut à 0,91 tonne. Le nouveau PEA n’a pas mis à jour la ressource de Gunnison.
