Le Japon et d’autres pays de la région Asie-Pacifique devraient dévoiler ce week-end des accords d’une valeur d’au moins 30 milliards de dollars avec des entreprises américaines, alors que les responsables de l’administration Trump se rendent à Tokyo pour faire pression en faveur d’une plus grande collaboration avec les alliés régionaux dans les domaines de l’énergie et des minéraux essentiels.
Une vingtaine d’accords prévus sous la forme d’engagements d’achat et d’autres transactions ont été confirmés alors que les événements commençaient samedi, selon un responsable de la Maison Blanche qui a demandé à ne pas être nommé avant les annonces. Les accords couvrent une gamme de produits et de secteurs, notamment le gaz naturel liquéfié, le charbon et l’énergie nucléaire, les minéraux critiques, les batteries et le financement des infrastructures stratégiques, a indiqué le responsable.
Ce regain d’activité intervient à l’approche de la visite du Premier ministre japonais Sanae Takaichi à Washington le 19 mars et du voyage prévu du président américain Donald Trump à Pékin pour rencontrer le président chinois Xi Jinping dans environ trois semaines.
Le tout premier Forum ministériel et commercial sur la sécurité énergétique indo-pacifique parrainé par les États-Unis se déroule à Tokyo alors que la Maison Blanche cherche à diversifier les chaînes d’approvisionnement américaines pour les minéraux essentiels utilisés dans les téléphones portables, les batteries, les moteurs à réaction et d’autres produits. Sous Trump, les États-Unis ont déjà pris des mesures – notamment en achetant des participations dans des sociétés minières – pour se sevrer de leurs approvisionnements en provenance de Chine après qu’un différend commercial ait interrompu le flux de certains matériaux l’année dernière.
Une phalange de responsables du gouvernement américain participent au sommet organisé par l’Agence américaine pour le commerce et le développement, dont plus d’une douzaine de représentants d’au moins cinq départements ministériels ainsi que de la Maison Blanche, de son Conseil national de domination énergétique, de l’USTDA et de la Banque américaine d’import-export. Au total, quelque 18 pays devraient y participer, dont l’Australie, le Bangladesh et la Corée du Sud.
La guerre au Moyen-Orient – et les perturbations énergétiques qu’elle a engendrées – vont accroître l’intensité des discussions, soulignant les avantages de la diversification des approvisionnements en gaz naturel et d’autres matières premières. La suspension des exportations de GNL de la société énergétique publique du Qatar – longtemps considérée comme le fournisseur le plus fiable au monde – a mis en évidence le risque de dépendre d’une seule région pour les approvisionnements énergétiques critiques et pourrait donner un élan commercial aux rivaux américains.
« Les marchés mondiaux de l’énergie sont certainement mis à rude épreuve aujourd’hui par ces grands événements mondiaux », a déclaré le secrétaire d’État à l’Intérieur, Doug Burgum, au début du sommet samedi. « Mais cela rend encore plus important que nous ayons les discussions et les dialogues que nous avons ici aujourd’hui – et pas seulement un dialogue, mais que nous traduisions réellement ces dialogues en accords, que des investissements soient réalisés, des partenariats soient formés. »
Le ministre japonais du Commerce, Ryosei Akazawa, a exhorté les ministres et les dirigeants à collaborer à la suite de l’annonce de la libération des réserves de pétrole et d’autres initiatives destinées à aider à stabiliser les turbulences des marchés du brut.
« Élargissons nos horizons au-delà des mesures d’urgence immédiates », a-t-il déclaré. « Les choix stratégiques à long terme que nous faisons aujourd’hui sur la manière dont nous développons des systèmes énergétiques et des chaînes d’approvisionnement résilients pourraient façonner l’énergie de la région Indo-Pacifique pour les décennies à venir. »
Les ministres devraient se réunir dans des discussions à huis clos centrées sur l’idée selon laquelle des approvisionnements énergétiques fiables développés en partenariat avec des alliés de confiance sont essentiels à la stabilité régionale, à la croissance économique et à la concurrence dans un environnement alimenté par l’IA. Les minéraux critiques feront l’objet d’une attention particulière, a déclaré un responsable de la Maison Blanche.
Cela correspond au programme de domination énergétique de Trump qui, selon Burgum, « consiste à garantir que nous ayons la prospérité chez nous » ainsi que « suffisamment d’énergie pour pouvoir vendre à nos amis et alliés, afin qu’ils n’aient pas à acheter à nos adversaires ou à être menacés par nos adversaires en termes de leurs chaînes d’approvisionnement ».
Alors que Washington cherche à diversifier ses chaînes d’approvisionnement en minéraux, les responsables de l’administration Trump plaident également pour que d’autres pays achètent aux États-Unis.
« Avec une capacité de production croissante et un historique avéré en tant que partenaire énergétique fiable, les États-Unis fournissent les carburants, les minéraux et les technologies qui alimentent des économies résilientes et sécurisent les chaînes d’approvisionnement pour le peuple américain et nos alliés », a déclaré Burgum, qui dirige également le NEDC de Trump.
Au moins un accord qui sera discuté au cours de ce week-end de deux jours a déjà été annoncé : le contrat à long terme de Venture Global Inc. pour fournir 1,5 million de tonnes de GNL par an à une filiale du conglomérat sud-coréen Hanwha Corp. Quelques heures avant le début de la conférence, Venture Global a annoncé qu’elle allait de l’avant avec une expansion de 8,6 milliards de dollars de son troisième projet d’exportation de gaz naturel liquéfié en Louisiane.
D’autres accords et transactions seront nouveaux, a déclaré un responsable de la Maison Blanche.
Les discussions bilatérales entre les ministres américain et japonais contribueront à préparer le terrain pour la rencontre de Takaichi avec Trump la semaine prochaine. En déterminant où des partenariats peuvent être conclus, ils aideront à mettre la table pour les négociations à la Maison Blanche, a déclaré l’un des responsables.
