Centrus Energy Corp. voit un nouveau marché pour son uranium enrichi provenant de l’armée américaine, alors que le producteur de combustible nucléaire attend un coup de pouce potentiel d’un accord d’approvisionnement pour répondre aux besoins de sécurité de l’Amérique.
« Les besoins en matière de sécurité nationale sont des besoins réels », a déclaré jeudi Neal Nagarajan, responsable des relations avec les investisseurs de Centrus, lors d’une réunion au siège de Bloomberg à New York. « Et nous sommes actuellement la seule option commercialement viable pour le secteur de la sécurité nationale. »
Le PDG Amir Vexler a déclaré dans l’interview qu’il prévoyait qu’un contrat avec le gouvernement américain pour la fourniture de combustible nucléaire pour la défense serait finalisé cette année. Le ministère de l’Énergie a publié un avis d’intention en octobre pour attribuer le contrat à fournisseur unique à Centrus, la seule entreprise américaine qui produit de l’uranium enrichi pour les réacteurs.
L’accord pourrait Cela comprend la fourniture de carburant pour les navires de la marine américaine ou les petits réacteurs que l’armée envisage de déployer dans les bases, a déclaré Vexler, offrant ainsi à Centrus une nouvelle et intéressante opportunité de marché. L’approvisionnement pourrait également soutenir la production de tritium, qui est utilisé pour fabriquer des armes nucléaires, bien que le PDG ait souligné que les utilisations finales seraient déterminées par l’Administration nationale de la sécurité nucléaire du Département de l’énergie.
L’agence américaine n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat.
Le besoin d’uranium enrichi pour la sécurité nationale survient dans un contexte de demande croissante de la part des propriétaires de services publics et des fournisseurs d’électricité qui cherchent à alimenter des réacteurs pour répondre aux besoins énergétiques des centres de données. Cela suscite également l’intérêt pour les nouvelles centrales nucléaires.
Centrus construit une installation d’enrichissement dans l’Ohio, un projet de plusieurs milliards de dollars qui devrait commencer sa production commerciale en 2029. Il fournira du combustible à l’uranium pour les centrales nucléaires conventionnelles ainsi qu’une variété plus puissante pour les réacteurs de nouvelle génération. Vexler a déclaré que la société basée dans le Maryland disposait d’un avantage concurrentiel sur le marché de la sécurité nationale en raison des restrictions sur l’utilisation de l’uranium provenant de l’étranger pour des applications militaires américaines.
« En gros, il faut être une entreprise américaine », a-t-il déclaré. « La seule technologie prête à la production qui possède cela est le processus d’enrichissement de Centrus. »
