Les États-Unis sont en pourparlers avec le Venezuela pour prendre une part importante dans ses champs pétroliers, une décision spectaculaire qui étendrait l’influence de l’administration Trump sur le gouvernement post-Maduro et sur les vastes réserves énergétiques du pays.
Les négociateurs des deux pays discutent actuellement du plan, selon des sources proches du dossier qui ont demandé à ne pas être identifiées car les discussions sont privées. Certains d’entre eux ont déclaré qu’un arrangement possible qui a été discuté est un bail de 100 ans sur plusieurs champs pétrolifères.
Les négociations sont en cours et les termes de tout accord pourraient encore changer, ont ajouté les sources.
La Maison Blanche a refusé de commenter. Un responsable du ministère de l’Information du Venezuela n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Axios avait rapporté plus tôt que l’administration Trump était en pourparlers avec le gouvernement intérimaire du Venezuela au sujet d’une prise de participation dans les ressources pétrolières du pays.
Même si un tel accord marquerait une intervention presque sans précédent des États-Unis dans l’économie d’un autre pays, il est également conforme à la doctrine dite Donroe du président Donald Trump, qui consiste à étendre l’influence américaine dans l’hémisphère occidental. Il a décrit le Venezuela comme le 51ème État et a déclaré que les États-Unis contrôlaient son brut.
Cette décision s’aligne également sur l’approche de plus en plus interventionniste des affaires sous Trump, dont l’administration a pris des participations dans des sociétés allant d’Intel Corp. au producteur de terres rares MP Materials Corp. et Lithium Americas Corp. Trump a également exploité des ressources naturelles à l’étranger. L’année dernière, son administration a créé un fonds d’investissement commun avec l’Ukraine, soutenu par les revenus des projets miniers, pétroliers et gaziers du pays.
Les pourparlers sur le Venezuela font suite à la capture en janvier de l’homme fort Nicolás Maduro par les forces américaines et à l’installation d’un leadership plus accommodant à Caracas.
L’obtention d’importantes réserves vénézuéliennes augmenterait l’offre de pétrole des États-Unis à une époque d’intense volatilité des marchés provoquée par la guerre en Iran et la décision de Téhéran d’étrangler la navigation commerciale via le détroit d’Ormuz.
Depuis la capture de Maduro, Washington contrôle les ventes de pétrole vénézuélien tout en assouplissant les sanctions pour permettre aux entreprises américaines et aux entrepreneurs pétroliers de faire des affaires dans le pays. Les États-Unis n’ont pas encore divulgué le montant des revenus qu’ils ont générés jusqu’à présent grâce aux ventes de brut vénézuélien.
La production pétrolière vénézuélienne a déjà augmenté de près de 300 000 barils par jour depuis l’éviction de Maruro, selon les données compilées par Bloomberg. Une production accrue pourrait être libérée une fois que les producteurs étrangers auront finalisé de nouveaux contrats avec l’administration Delcy Rodriguez. Le géant pétrolier SLB et le producteur indépendant Hunt Oil Co. ont signé ce mois-ci des contrats avec le gouvernement vénézuélien.
La possibilité que le gouvernement américain prenne une participation directe dans les projets pétroliers vénézuéliens souligne à quel point l’industrie est bouleversée au cours d’une période de transition politique. Les grandes sociétés internationales adoptent une approche prudente à l’égard du Venezuela, tandis que les foreurs et les investisseurs indépendants, plus tolérants au risque, se lancent dans ce que beaucoup considèrent comme la plus grande opportunité pétrolière depuis la chute de l’Union soviétique.
Un pétrolier qui apparaît comme une figure clé est Alejandro Betancourt. L’entrepreneur qui a fait fortune en vendant des turbines électriques est devenu l’homme de confiance de l’administration Trump pour promouvoir les accords « America First » pendant une période sans appels d’offres, tout en renforçant ses propres projets dans un pays qui était autrefois le plus grand producteur de brut d’Amérique latine.
