L’Union européenne a abandonné une proposition visant à imposer des droits d’exportation sur les déchets d’aluminium, craignant que cela ne complique la signature finale d’un accord de libre-échange avec l’Inde, ont indiqué des sources proches des discussions.
Au lieu de cette obligation, qui visait à préserver l’industrie métallurgique européenne et à soutenir les objectifs de développement durable, l’UE s’appuiera sur ses règles environnementales pour freiner les exportations de ferraille.
L’annulation brutale de la taxe, qui devait être annoncée le 23 septembre, représente un revirement de la part de la Commission européenne, mettant à nu les divisions au sein de ses rangs sur la protection de l’industrie alors que les droits de douane américains remodèlent le commerce mondial et que la Chine grimpe dans la chaîne de valeur.
La semaine dernière, le bureau du chef de l’industrie de l’UE, Stéphane Séjourné, a déclaré qu’il abandonnerait cette mesure après que les négociations internes ont laissé le projet ne couvrir que la moitié des déchets d’aluminium.
Bien qu’il n’ait pas donné d’explication détaillée de sa décision, un projet de proposition abandonnée consulté par Reuters montre que la Commission s’était préparée à fixer un droit d’exportation de 15 % sur les déchets d’aluminium pendant trois ans. L’industrie avait demandé 30 %.
Une annexe, quant à elle, répertorie 91 pays et territoires à être exemptés de ces droits, dont l’Inde, le principal acheteur.
L’Inde représente environ un tiers des exportations de ferraille de l’UE, et des responsables du gouvernement indien ont déclaré à Reuters fin juin que New Delhi avait demandé à Bruxelles un allègement des restrictions prévues.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, devrait signer l’accord commercial avec le Premier ministre Narendra Modi en décembre. Et les sources ont indiqué que la pression indienne avait entraîné une dilution de la mesure.
« Le cabinet du président de la Commission et (la Direction générale du commerce) ont réussi à exclure l’Inde de la proposition, la rendant sans valeur pour l’industrie », a déclaré l’une des sources.
Toutes les sources, parmi lesquelles figurent des personnalités du secteur et des responsables européens, ont demandé à rester anonymes en raison du caractère sensible du sujet.
Le ministère indien du Commerce n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Lors d’un point de presse vendredi, la Commission a déclaré que la mesure commerciale était suspendue car elle avait conclu que le même objectif pouvait être atteint dans le cadre du règlement européen sur les transferts de déchets. Dans une réponse distincte aux questions de Reuters, un porte-parole n’a pas commenté les pressions exercées par l’Inde, mais a déclaré que des travaux étaient en cours pour finaliser la mise en œuvre de la réglementation sur les déchets.
Un marché déformé pénalise les fonderies européennes
La flambée des prix de la ferraille a exercé une pression accrue sur les fonderies qui sont confrontées à des prix de l’énergie et à des contraintes réglementaires structurellement plus élevés que leurs rivales asiatiques.
Pour l’industrie, les droits d’exportation étaient considérés comme une mesure décisive pour empêcher de nouvelles fermetures d’usines.
« Inverser le cap à ce stade risque de miner la confiance dans le cadre de politique industrielle européenne », a déclaré Emilio Braghi, directeur opérationnel du producteur d’aluminium Novelis Inc.
Alors que d’autres pays limitent leurs exportations de déchets d’aluminium, les expéditions hors de l’UE ont grimpé de 51 % depuis 2019, atteignant un record de 1,26 million de tonnes en 2025. Les pays tiers paient jusqu’à 26 % au-dessus des prix intérieurs de l’UE, en partie à cause des subventions et des distorsions commerciales, indique le projet de proposition commerciale.
« Il est très préoccupant que la restriction à l’exportation… ait été levée », a déclaré Jostein Roynesdal, responsable des affaires publiques européennes chez Norsk Hydro (OTCMKTS : NHYDY). « Nous avons fermé quatre recycleurs dans l’UE ces dernières années et espérons éviter de nouvelles fermetures. »
L’UE se tourne vers les règles sur les déchets métalliques, l’industrie est sceptique
Alors que la Commission tentera d’utiliser les règles environnementales comme mesure commerciale de substitution pour freiner les exportations de déchets d’aluminium, des sources industrielles affirment que l’on ne sait pas exactement dans quelle mesure cela sera efficace pour empêcher le contournement.
En vertu du règlement sur les transferts de déchets, qui devrait être finalisé en novembre, le bloc interdira les exportations de déchets non dangereux vers les pays non membres de l’OCDE en mai 2027.
Cependant, les pays peuvent bénéficier d’exemptions sur demande, et un projet de cette législation secondaire, consulté par Reuters, a montré que 32 pays non membres de l’OCDE avaient demandé des exemptions.
Cependant, les principaux acheteurs que sont l’Inde, la Thaïlande et la Malaisie n’ont pas respecté les règles environnementales prévoyant une exemption sur les déchets métalliques, a déclaré la Commission dans le projet et ne seront donc pas en mesure d’acheter des déchets métalliques directement auprès de l’UE.
« Nous travaillerons en étroite collaboration avec la Commission pour tirer le meilleur parti de la situation, mais je suis convaincu que nous devrons bientôt revenir aux mesures commerciales », a déclaré à Reuters Paul Voss, directeur général de l’association industrielle European Aluminium.
(Reportage de Julia Payne ; édité par Joe Bavier)
