Le propriétaire de Cartier, Richemont, et le détaillant américain Signet Jewelers sont en pourparlers pour rejoindre un consortium soumissionnant pour De Beers, la société minière de diamants Anglo American (LON : AAL) valorisée à environ 1 milliard de dollars.
Des personnes proches du dossier ont dit Bloomberg et Reuters que les deux sociétés envisagent de rejoindre le Global Diamond Consortium, un groupe dirigé par l’ancien PDG de De Beers, Gareth Penny. Les pourparlers sont avancés, mais rien ne garantit que l’une ou l’autre des sociétés se joindra au groupe, ont déclaré les sources, demandant à ne pas être identifiées car les discussions sont privées.
Leur participation permettrait au groupe de luxe suisse et au détaillant de bijoux de prendre pied dans un maillon clé de la chaîne d’approvisionnement en diamants.
Les acteurs du secteur pourraient également considérer leur intérêt comme un vote de confiance dans les diamants naturels, un marché qui se remet d’un grave ralentissement causé en partie par une demande chinoise plus faible et par la concurrence des pierres synthétiques.
Pourparlers du consortium
Le Global Diamond Consortium est devenu en juillet le soumissionnaire privilégié pour la De Beers. Il est également en pourparlers avec le Botswana pour augmenter la participation du gouvernement à environ 25 %. Le Botswana détient déjà une participation de 15 % et produit environ 70 % des diamants de la De Beers.
Le groupe comprend la Namibie et l’Angola, deux principaux pays producteurs de diamants, ainsi que de grands fabricants de diamants. Le montant des participations potentielles de Richemont et Signet n’a pas été divulgué. Avec la participation de plusieurs gouvernements et investisseurs privés, leurs avoirs pourraient être relativement modestes.
Richemont, contrôlé par le milliardaire sud-africain Johann Rupert, possède des marques telles que Cartier, Van Cleef & Arpels et Vacheron Constantin. Sa division bijouterie représente environ les trois quarts de son activité. Signet, l’un des plus grands détaillants de bijoux, possède Zales, Jared et Kay.
Un investissement direct suivrait l’évolution d’autres sociétés de bijouterie vers l’exploitation minière des diamants. La marque britannique Graff détient par exemple une participation de 14,9 % dans Gem Diamonds (LON : GEM), propriétaire de la mine de Letseng au Lesotho.
Richemont n’était pas immédiatement disponible pour commenter. Anglo a refusé de commenter. Les analystes de RBC ont déclaré dans une note que l’éventuelle participation de Richemont serait stratégiquement significative, mais relèverait davantage d’un positionnement sur le marché des diamants naturels que d’un événement financier.
La décision du Botswana
Toute vente dépend toujours du Botswana, qui dispose d’un droit de premier refus mais n’a pas précisé s’il exercerait cette option. Un porte-parole de la présidence a déclaré mardi que le gouvernement ne ferait aucun commentaire tant qu’une transaction n’aurait pas été conclue et signée. Les responsables ont déclaré cet été qu’un accord serait probablement conclu au quatrième trimestre 2026.
Anglo cherche à vendre De Beers depuis qu’elle a repoussé une approche de près de 50 milliards de dollars de la part de BHP (ASX : BHP) début 2024. Le processus a été compliqué par le ralentissement du marché du diamant. Anglo a procédé à trois dépréciations sur l’entreprise en trois ans, ramenant sa valeur comptable à 2,3 milliards de dollars en février.
L’analyste indépendant du diamant, Paul Zimnisky, a déclaré à MINING.COM que les acheteurs de droits considéreraient De Beers comme un investissement de valeur à long terme.
« On pourrait faire valoir que De Beers est actuellement un investissement de grande valeur », a-t-il déclaré plus tôt cette année. « Elle a une histoire longue et résiliente, et je pense qu’avec suffisamment de capitaux et une bonne exécution, elle pourrait à nouveau prospérer. Avec le déclin de tant d’entreprises minières de diamants indépendantes ces dernières années, en plus des sanctions russes, De Beers est dans une position très forte du point de vue de l’approvisionnement. »
