L’explorateur canadien Boron One Holdings (TSXV : BONE) a présenté un rendement projeté, un chiffre d’affaires annuel et une valeur actuelle nette (VAN) après impôts plus élevés pour son projet de bore de Piskanja en Serbie.
Une évaluation économique préliminaire (PEA) actualisée publiée mercredi prévoit un taux de rendement interne après impôt de 89 %, contre 79 % dans l’étude de 2022. Avec un taux d’actualisation de 10 %, la VAN augmente d’environ 6 %, passant de 524,9 millions de dollars à 558,8 millions de dollars, tandis que le revenu brut annuel moyen passe de 126 millions de dollars à 140,4 millions de dollars.
Les coûts d’investissement initiaux restent inchangés à 79,9 millions de dollars, avec un retour sur investissement prévu dans l’année suivant le démarrage de la production commerciale. Cependant, la durée de vie proposée de la mine passe de 16 à 13 ans, tandis que le bénéfice annuel moyen avant intérêts, impôts et amortissement chute à 87,7 millions de dollars contre 91,3 millions de dollars.
L’évaluation économique exclut les ressources présumées. L’étude reste préliminaire et les ressources n’ont pas démontré de viabilité économique.
« Compte tenu de ces facteurs et d’autres, les activités futures sont justifiées pour continuer à faire progresser le développement du projet », a déclaré Boron One dans un communiqué publié mercredi. Un futur programme de travail sera discuté pour définir les étapes nécessaires à une étude de faisabilité et à la construction éventuelle d’une mine souterraine, ajoute-t-on.
Applications de haute technologie
Le bore est considéré comme un minéral essentiel aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans l’Union européenne, mais pas au Canada. Ses composés sont utilisés dans les engrais, les verres spéciaux, les céramiques, les isolants en fibre de verre, ainsi que comme additifs électrolytiques dans certaines batteries de véhicules électriques.
La Turquie et les États-Unis sont les plus grands producteurs mondiaux de bore, selon l’US Geological Survey. La Turquie détient environ 950 millions de tonnes de réserves, exprimées en teneur en trioxyde de bore, de loin les plus importantes de tous les pays déclarants. Parmi les autres producteurs importants figurent la Bolivie, le Chili, la Chine et le Pérou.
Les ressources mesurées et indiquées à Piskanja totalisent 7,1 millions de tonnes titrant 32,4 % de trioxyde de bore pour 2,3 millions de tonnes contenues du composé, selon une estimation datée du 12 octobre. Le projet se situe dans le sud de la Serbie, à environ 160 km au sud de Belgrade par la route. Une estimation de 2022 présentait des ressources mesurées et indiquées de 6,9 millions de tonnes titrant 34,4 % de trioxyde de bore pour 2,36 millions de tonnes contenues.
La minéralisation de borate à Piskanja est encaissée dans des roches sédimentaires. Le gisement comprend de la colémanite, de l’ulexite et de la howlite, des minéraux utilisés dans des produits et des applications industrielles qui dépendent du bore. Boron One a avancé les études techniques et obtenu les approbations nécessaires au développement du projet.
Un accord d’achat contraignant signé en mai couvre au moins 25 000 tonnes de produits à base de bore par an pendant trois ans à compter du début de la production opérationnelle, avec la possibilité d’augmenter les achats à 50 000 tonnes. L’engagement de l’acheteur anonyme est soumis aux permis requis et à un essai réussi de qualification de l’usine.
Mélange différent
La nouvelle étude suppose des prix de 650 $ la tonne pour les concentrés de colémanite et d’ulexite de qualité commerciale et de 1 000 $ la tonne pour l’acide borique de qualité technique. Les estimations des coûts d’investissement et d’exploitation ont une plage de précision de plus ou moins 35 %, a indiqué la société.
Les coûts de maintien tout compris sont estimés à 231,44 dollars par tonne de produit, selon Boron One. Le capital de maintien pendant la durée de vie de la mine est prévu à 38,1 millions de dollars.
La nouvelle PEA intègre des tests métallurgiques et de traitement supplémentaires, un modèle de ressources tridimensionnel distinguant différents types de borates, des conceptions de mines révisées, des tests géotechniques, des études de marché mises à jour et des travaux environnementaux.
Le plan révisé de Boron One modifie également la composition des produits qui devraient être vendus. La production commerciale annuelle moyenne est projetée à 157 600 tonnes de colémanite et 83 800 tonnes d’ulexite, deux minéraux borates, ainsi qu’à 25 000 tonnes d’acide borique. L’étude de 2022 prévoyait une production annuelle d’environ 258 300 tonnes de colémanite commerciale et de 25 000 tonnes d’acide borique.
Les actions de Boron One ont clôturé pour la dernière fois à 3 ¢ C à Toronto, donnant à l’entreprise une valeur marchande d’environ 9 millions de dollars canadiens (6,3 millions de dollars). Le titre s’est négocié entre 2,5 ¢ C et 9,5 ¢ C au cours de la dernière année.
