La société minière d’État indienne NMDC (NSE : NMDC) a suspendu son projet d’incursion dans le secteur du nickel, en partie en raison de problèmes d’offre mondiale excédentaire en Indonésie, un pays qui représente plus de 60 % de la production mondiale de métal, ont déclaré à Reuters deux responsables de la société ayant une connaissance directe du sujet.
Reuters avait précédemment rapporté que la société publique indienne Steel Authority of India (SAIL) (NSE : SAIL) et la NMDC envisageaient d’augmenter leurs approvisionnements en nickel en provenance de Russie et d’acquérir des actifs de charbon à coke.
L’Inde a classé le nickel comme minéral critique en 2023 et dépend principalement des importations pour répondre à la demande. Le pays est également en train de finaliser une politique visant à mettre en place des incitations au traitement du métal, utilisé à la fois par les fabricants d’acier inoxydable et par les fabricants de batteries pour véhicules électriques.
« Actuellement, nous avons maintenu le portefeuille de nickel en attente étant donné que l’Indonésie est excédentaire », a déclaré le premier responsable de la NMDC.
Le marché mondial du nickel devrait terminer l’année 2026 avec un léger excédent, a déclaré la semaine dernière l’International Nickel Study Group, infirmant une prévision d’un déficit formulée il y a six mois, l’offre excédentaire devant se creuser l’année prochaine.
L’Indonésie, le plus grand producteur mondial de nickel, a réduit cette année ses quotas miniers, renforcé les contrôles environnementaux et ajusté les prix du minerai pour freiner son secteur galopant du nickel.
Actifs russes
La NMDC n’a pas réussi à obtenir une rencontre avec le russe Nornickel, malgré des invitations répétées, a déclaré le premier responsable. Bien que la personne ait déclaré que la NMDC était intéressée par l’acquisition des actifs russes dans le nickel ainsi que par la sécurité de l’approvisionnement, elle n’a pas indiqué pour quelle raison elle souhaitait rencontrer Nornickel.
Nornickel a refusé de commenter. La NMDC n’a pas répondu à une demande de commentaires. Les sources ont refusé d’être identifiées car les plans étaient privés.
L’Inde importe actuellement du nickel de Chine, du Japon, de Norvège et des États-Unis, entre autres pays, et seulement de très petites quantités de Russie.
Nornickel, premier producteur mondial de palladium et fournisseur majeur de nickel et de cuivre, n’a pas été directement visé par les sanctions occidentales liées à la guerre russe en Ukraine, mais a été confronté à des restrictions volontaires de la part de ses partenaires, ainsi qu’à des difficultés de logistique et de paiement.
La NMDC a déclaré l’année dernière qu’elle étudiait des opportunités d’acquisition de minéraux critiques en Afrique, en Australie et en Amérique du Sud, dans le cadre de sa stratégie mondiale de diversification des minéraux.
La NMDC évalue depuis un certain temps déjà ses actifs de charbon à coke à l’étranger. L’année dernière, son président a déclaré que la société minière étudiait des opportunités en Australie et en Indonésie.
(Reportage de Neha Arora ; reportage supplémentaire d’Anastasia Lyrchikova à Moscou ; édité par Kirsten Donovan)
