Un groupe soutenu par le gouvernement américain a presque finalisé l’acquisition de participations dans les mines de cuivre-cobalt de Glencore Plc en République démocratique du Congo, selon un haut responsable du consortium.
Orion CMC a été créé il y a un an comme outil dans le cadre des efforts déployés par les États-Unis et leurs alliés pour conclure des accords miniers dans le monde, en visant un éventuel pool de 5 milliards de dollars. En février, l’entreprise a annoncé un accord préliminaire pour acquérir 40 % des intérêts majoritaires de Glencore dans deux opérations majeures au Congo.
Cette transaction est dans ses « phases finales », a déclaré Oskar Lewnowski, directeur général de l’investisseur minier spécialisé Orion Resource Partners, dans une interview sur Bloomberg Television avec Francine Lacqua. Sa société est l’un des trois fondateurs d’Orion CMC, aux côtés de l’US International Development Finance Corp. et de L’imad Holding d’Abu Dhabi.
L’Arabie saoudite est également impliquée dans Orion CMC, selon Lewnowski, qui a déclaré qu’il discutait avec des « alliés asiatiques » pour rejoindre le consortium. L’entreprise vise à réduire la dépendance à l’égard de la Chine pour une gamme de produits minéraux.
« Nous ne cherchons pas à concurrencer la Chine », a déclaré Lewnowski. « Nous cherchons simplement à créer une chaîne d’approvisionnement qui ne permette aucun comportement monopolistique de la part d’un seul pays. »
L’exécutif a déclaré qu’Orion CMC était sur le point de conclure un accord pour réaliser un investissement en actions dans le projet de nickel Kabanga de Lifezone Metals Ltd. en Tanzanie, ce qui a été rapporté pour la première fois par Bloomberg News en août. Il a ajouté que le groupe poursuit également des accords miniers au Canada, en Indonésie et au Vietnam.
Une transaction visant à soutenir Chemaf SA, un mineur de cuivre et de cobalt au Congo acquis par l’américain Virtus Minerals Inc., « est encore possible », mais Orion CMC se concentre sur la conclusion de l’accord avec Glencore, selon Lewnowski.
Le Congo est le deuxième producteur mondial de cuivre et la plus grande source de cobalt métallique pour batteries. Les entreprises chinoises dominent la production de ces deux métaux, qui sont souvent extraits ensemble dans ce pays d’Afrique centrale.
Les négociants en cuivre sont obsédés par la question de savoir si le président Donald Trump mettra finalement en œuvre ses propositions visant à imposer des droits de douane sur les importations. L’administration est « assez divisée » sur cette question, a déclaré le PDG d’Orion.
Mais si les droits de douane ne sont pas appliqués, « je pense que le gouvernement américain envisagera probablement sérieusement d’acheter une quantité importante de tonnage déjà présent aux États-Unis et de le stocker ».
