L’exploitation minière en haute mer n’est probablement qu’une question de temps, selon le chef de l’Autorité internationale des fonds marins (ISA).
« Il est clair que maintenant nous atteignons un niveau d’intérêt très élevé, donc je dirais que oui, cela semble inévitable », a déclaré Michael Lodge, le secrétaire général de l’ISA, dans une interview avec CNBC.
« L’un des principaux moteurs de l’intérêt industriel est la possibilité de produire de plus grandes quantités de minéraux à un coût équivalent ou inférieur à celui qui peut être produit sur terre », a ajouté Lodge.
Ses commentaires interviennent alors que l’ISA se prépare à reprendre les négociations sur l’exploitation minière en haute mer à Kingston, en Jamaïque, le mois prochain.
Récemment, le Parlement norvégien a donné son feu vert à l’exploration minière des fonds marins dans les eaux territoriales du pays. La décision du 9 janvier fait de la Norvège le premier pays à autoriser formellement les activités minières des fonds marins dans ses eaux.
Des minéraux et des métaux tels que le cobalt, le nickel, le cuivre et le manganèse peuvent être trouvés dans des nodules de la taille d’une pomme de terre au fond des océans. Les réserves sont estimées entre 8 000 milliards et plus de 16 000 milliards de dollars.
Selon une étude publiée dans le Journal de production plus proprela production de métaux pour batteries à partir de nodules pourrait réduire les émissions de CO² de 70 à 75 %, réduire l’utilisation des terres de 94 % et éliminer 100 % des déchets solides.
Dans le même temps, les scientifiques ont averti que les impacts environnementaux complets de l’exploitation minière en haute mer sont difficiles à prévoir, et les groupes de défense de l’environnement affirment que cette pratique peut conduire à la destruction des écosystèmes et à l’extinction d’espèces.
« Cela n’a pas encore été fait, il est donc très difficile de dire avec certitude que cela serait aussi destructeur que certains le prétendent », a déclaré Lodge.
