La société européenne Adriatic Metals (ASX : ADT) (LON : ADT1) a annoncé lundi avoir vendu la première livraison de concentré de sa mine d'argent de Vares, en Bosnie centrale, et lancé une levée de capitaux de 50 millions de dollars.
La société, actuellement dans les phases finales d'augmentation de la production à Vares, a déclaré que la levée de fonds vise à optimiser le bilan d'Adriatic pendant cette période de montée en puissance. Adriatic a contracté une dette de 120 millions de dollars, le premier remboursement étant prévu pour la fin de l'année.
Le directeur général, Paul Cronin, a déclaré qu'Adriatic prévoyait d'atteindre sa pleine capacité de production d'ici le quatrième trimestre de l'année, dans un contexte de conditions de marché favorables, avec des prix élevés de l'argent, de l'or et du zinc et de faibles frais de traitement.
L'usine de traitement de Vares produit actuellement des teneurs commercialisables de plus de 2 500 grammes par tonne d'argent et de près de 50 % de zinc. Le plan d'Adriatic est d'augmenter la transformation jusqu'à atteindre la capacité nominale de 800 000 tonnes d'ici le quatrième trimestre de cette année.
La mine est le résultat des efforts d'Adriatic pour relancer une ancienne exploitation d'argent abandonnée pendant les années de troubles civils qui ont frappé la région au début des années 1990.
Cronin a déclaré à MINING.COM que l'idée initiale était de reprendre les opérations de l'ancienne mine à ciel ouvert, qui contient encore 7 millions de tonnes de ressources. Des études menées ultérieurement ont montré des niveaux élevés d’éléments nocifs, en particulier le mercure, c’est pourquoi Adriatic Metals a choisi de ne pas s’engager dans cette voie.
La junior a plutôt investi dans l'exploration et localisé ce qui est désormais son actif phare argent-zinc, qui a reçu le statut de « projet d'importance particulière » par le gouvernement de Bosnie-Herzégovine.
Avant d'atteindre la production commerciale en mars, le projet a contribué à 25 % des investissements directs étrangers bosniaques en 2022 et devrait représenter 2 % du PIB du pays pendant ses opérations.
Adriatic, qui a entamé la transition vers le statut de propriétaire-exploitant en avril, a investi 250 millions de dollars pour redonner vie à Vares. Cet actif est devenu la première nouvelle mine à ouvrir en Europe depuis plus d’une décennie.
