L'administration Trump réévalue un prêt de 2,3 milliards de dollars approuvé par le président Joe Biden pour le développement d'un dépôt au lithium du Nevada, selon des personnes familières avec la question qui a demandé à ne pas être nommée en discutant des affaires internes.
Le prêt record de Lithium Americas Corp., finalisé en 2024, aurait fourni la majeure partie de la capitale pour la construction d'une usine de transformation adjacente à la mine Thacker Pass de la société, sur l'un des plus grands dépôts de lithium du pays.
L'examen du financement par le Département de l'énergie intervient après que Greg Beard, un conseiller principal au bureau des programmes de prêts, a averti que le projet ne pouvait pas attirer les clients au milieu de la concurrence du lithium chinois moins cher, a rapporté le Washington Free Beacon.
L'agence pousse désormais General Motors Co. – qui détient un intérêt de 38% dans la mine – pour signer un accord de dérogation contraignant pour la production de la mine, selon une personne. GM en décembre dernier a acquis une participation dans le projet pour 625 millions de dollars en espèces totales et en lettres de crédit.
Dans un communiqué, l'agence a déclaré qu'elle travaillait «pour s'assurer que nos ressources limitées des contribuables sont utilisées pour faire progresser les meilleurs intérêts du peuple américain et générer un retour sur investissement».
Le prêt du Département de l'énergie est un élément nécessaire du financement du projet, a déclaré GM dans un communiqué.
« Au cours de son premier mandat, le président Trump a fermement soutenu le développement de la mine Thacker Pass du Nevada », a déclaré un porte-parole du GM. «Nous sommes confiants dans le projet, qui soutient les objectifs de l'administration, et nous avons engagé près d'un milliard de dollars dans son développement, y compris une lettre de crédit de près de 200 millions de dollars.»
Le chef des affaires gouvernementales de Lithium America, Tim Crowley, a déclaré que la société continue de «travailler en étroite collaboration avec le DOE et notre partenaire GM vers le premier tirage sur le prêt DOE et fournira une mise à jour au moment approprié».
La réévaluation intervient au milieu d'un examen plus large du financement du Département de l'énergie effectué par le biais de la banque verte de 400 milliards de dollars de l'agence.
