Le groupe minier australien Berkeley Energia va porter son différend avec l'Espagne devant un arbitrage international après que le pays a refusé de donner son approbation finale à une mine d'uranium près de la ville de Salamanque, a annoncé mercredi la société.
Le projet Retortillo, le principal actif de Berkeley, a reçu une approbation préliminaire en 2013, mais s'est depuis heurté à des obstacles, notamment l'opposition des communautés voisines et des préoccupations en matière de sécurité de la part des autorités de régulation.
Berkeley avait estimé les investissements à plus de 250 millions d'euros (269 millions de dollars) et la création de plus de 2 500 emplois dans la région.
Le ministère espagnol de l'Énergie a refusé d'approuver le projet en 2021, citant un avis négatif émis par le Conseil de sécurité nucléaire soulignant « la mauvaise fiabilité et la grande incertitude des analyses de sécurité du site radioactif ».
Elle a confirmé ce refus en février 2023 après que Berkeley, cotée à Londres, a fait appel.
La société a déclaré dans un document déposé auprès du superviseur boursier espagnol CNMV que les équipes spécialisées Herbert Smith Freehills Spain LLP et LCS Abogados prépareraient et soumettraient conjointement une « demande d'arbitrage » au Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) de la Banque mondiale.
« Malgré le différend sur les investissements, Berkeley reste attaché au projet de Salamanque et continue d'être ouvert à un dialogue constructif avec l'Espagne » pour trouver une solution à l'amiable, indique le communiqué.
Le ministère de l'Energie a refusé de commenter.
Les actions de Berkeley ont augmenté de 17% à Madrid et de 11% à Londres mercredi.
L'entreprise a déclaré que ce rejet portait atteinte à ses droits en vertu d'un accord international connu sous le nom de Traité sur la Charte de l'énergie, conçu pour promouvoir la sécurité énergétique à travers le fonctionnement de marchés énergétiques plus ouverts et plus compétitifs.
(1$ = 0,9289 euros)
