Le développeur de lithium coté en Australie, Vulcan Energy Resources Ltd., a gagné près de 40 % cette semaine après avoir annoncé sa première production viable utilisant la technologie d'extraction directe, une technique émergente pour produire le matériau de la batterie.
L'usine de démonstration de l'entreprise à Landau, en Allemagne, a livré un lot de chlorure de lithium conforme à la qualité qu'elle envisage de commercialiser à terme, a déclaré Vulcan dans un communiqué jeudi. L'entreprise soutenue par la femme la plus riche d'Australie, Gina Rinehart, a des accords pour fournir des constructeurs automobiles européens, notamment Stellantis, Renault SA et Volkswagen AG.
Les actions de la société ont bondi d'environ 13 % mercredi et ont clôturé en hausse de 24 % jeudi.
L'extraction directe du lithium, ou DLE, est considérée comme une technique de production prometteuse car elle réduit radicalement le temps nécessaire pour convertir la saumure de lithium en une forme adaptée à la fabrication de batteries. Mais il a fait face à un scepticisme généralisé et est encore relativement peu testé à l’échelle commerciale.
« Nous considérons cela comme une avancée majeure pour l'entreprise, une validation du travail approfondi de Vulcan à ce jour et de notre vision selon laquelle DLE a un rôle à jouer dans la chaîne d'approvisionnement en lithium », ont déclaré les analystes de Cannacord Genuity Ltd. dans une note envoyée par courrier électronique. .
Vulcan prévoit de démarrer une production prête à être commercialisée en 2026, a déclaré le président exécutif Francis Wedin dans une interview par courrier électronique. L'entreprise cherche toujours à obtenir un financement pour cette première phase, qui produira 24 000 tonnes d'hydroxyde de lithium par an, soit suffisamment pour fournir des batteries à un demi-million de véhicules électriques.
« La construction prendra un peu plus de deux ans, et le compte à rebours commencera une fois le financement terminé », a déclaré Wedin. La société est en pourparlers avec des investisseurs stratégiques potentiels, notamment des sociétés pétrolières, gazières et automobiles, pour acheter des actions, a déclaré Vulcan.
Vulcan a déclaré que la production de démonstration en Allemagne était la première à obtenir et à produire du chlorure de lithium en Europe. Le projet utilisera l'énergie géothermique pour alimenter sa centrale, réduisant ainsi les émissions de carbone, a-t-il indiqué.
