La famille du défunt fondateur du groupe Trafigura, Claude Dauphin, a accusé la maison de commerce de l'utiliser comme « bouc émissaire » dans son affaire de corruption aux États-Unis, dans une réprimande publique sans précédent.
Trafigura a admis le mois dernier que Dauphin avait approuvé le paiement de pots-de-vin au Brésil, dans le cadre d'un accord avec le ministère américain de la Justice dans lequel la société a également plaidé coupable de corruption transnationale. Le plaidoyer de culpabilité de Trafigura a clôturé une série d'enquêtes ciblant la corruption généralisée des plus grands négociants de matières premières au monde, ses rivaux Vitol Group, Glencore Plc et Gunvor Group Ltd. ayant déjà reconnu des actes répréhensibles dans des affaires distinctes.
Guillaume Dauphin, le fils du fondateur de Trafigura, a déclaré Bloomberg que la famille Dauphin n'était pas impliquée dans les discussions de l'entreprise avec le DOJ.
« Franchement, cela semble un peu heureux de tout rejeter sur le gars qui n'est pas là pour répondre », a-t-il déclaré.
Le schisme public entre la direction actuelle de Trafigura et la famille Dauphin, qui a évité toute publicité au cours de la décennie qui a suivi la mort du fondateur, montre à quel point la question de la corruption continue de se répercuter dans le monde du commerce des matières premières.
L'accord de plaidoyer de Trafigura comprenait un exposé des faits, qui a été rédigé par le DOJ et reconnu par la société comme « vrai et exact ». Le document indiquait qu'un dirigeant anonyme, identifiable comme étant Claude Dauphin, avait approuvé des commissions versées à un intermédiaire qui étaient utilisées pour verser des pots-de-vin. Le DOJ n'a formulé aucune allégation d'acte répréhensible contre quiconque parmi la direction actuelle de Trafigura.
Claude Dauphin, qui a dirigé Trafigura depuis sa création en 1993 jusqu'à sa mort en 2015, est devenu une figure totémique du secteur et a été le mentor de plusieurs générations de dirigeants de Trafigura.
Son fils Guillaume, qui dit parler au nom de la famille, a accusé Trafigura d'utiliser son défunt fondateur comme bouc émissaire pour protéger d'autres individus, qu'il n'a pas identifiés.
« Il semblerait que la stratégie de Trafigura soit de faire de notre père le seul bouc émissaire de toutes les questions juridiques auxquelles l'entreprise est confrontée, non pas tant pour protéger l'entreprise que pour protéger les autres personnes impliquées dans les affaires judiciaires », a-t-il déclaré.
Trafigura a refusé de commenter.
La famille de Claude Dauphin a hérité d'une fortune issue de la valeur de ses actions Trafigura, que la maison de négoce a reversée plusieurs années après son décès. Pourtant, cet héritage les a également fait l'objet de poursuites judiciaires : en 2020, les trois enfants de Dauphin et sa veuve ont été nommés aux côtés de plusieurs dirigeants de Trafigura dans une affaire civile intentée par les procureurs brésiliens pour des allégations de corruption.
Guillaume Dauphin a refusé de commenter cette affaire. Trafigura a nié qu'un quelconque de ses dirigeants actuels ait été impliqué dans des actes répréhensibles au Brésil, et un porte-parole de Trafigura a déclaré la semaine dernière que l'affaire civile brésilienne était « vigoureusement contestée mais est actuellement suspendue devant les tribunaux brésiliens ».
Trafigura fera également face à un prochain procès en Suisse, où la société et son ancien directeur opérationnel Mike Wainwright sont accusés d'implication dans des pots-de-vin liés à des transactions pétrolières en Angola. Trafigura a déclaré qu'il se défendrait devant le tribunal, tandis que Wainwright a rejeté les accusations portées contre lui.
Guillaume Dauphin a déclaré qu'il espérait faire en sorte qu'«un tel ciblage discriminatoire contre notre père ne se reproduise pas dans le cadre du dossier suisse concernant l'Angola».
Lorsqu'on lui a demandé comment son père aurait traité les allégations s'il avait été en vie, Dauphin a fait un parallèle avec l'incident du Probo Koala en 2006 en Côte d'Ivoire, impliquant le déversement de déchets toxiques.
« Je ne sais pas ce qu'aurait fait notre père s'il était en vie, mais je sais ce qu'il a fait face à l'affaire Probo Koala à Abidjan », a déclaré Guillaume Dauphin. « Il s'y est rendu lui-même et a assumé les responsabilités de l'entreprise, ce qui lui a valu 6 mois de prison, sans rejeter la responsabilité sur aucun de ses collègues. »
