La décision du président américain Joe Biden de bloquer l'offre de 14,9 milliards de dollars de Nippon Steel sur US Steel a jeté une ombre sur la visite mardi du secrétaire d'État Antony Blinken au Japon pour des réunions d'adieu avec le plus important allié de Washington en Asie.
Ce rejet, annoncé vendredi, a ébranlé les efforts américains visant à renforcer les liens, au moment même où la crise politique en Corée du Sud complique potentiellement l'approfondissement des relations trilatérales entre Washington, Séoul et Tokyo, établies pour contrer la puissance militaire croissante de la Chine.
Lundi, le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a qualifié de « déroutante » la décision de Biden de bloquer la vente de US Steel à Nippon Steel.
Même si les investissements japonais aux États-Unis pourraient également être freinés, les analystes estiment qu'étant donné les préoccupations communes des deux pays en matière de sécurité à l'égard de la Chine, tout dommage à leurs relations au sens large sera probablement limité dans le contexte de transition politique aux États-Unis, où Donald Trump deviendra président le 20 janvier. .
Réunions
Accompagné du conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, Blinken a rencontré le ministre japonais des Affaires étrangères Takeshi Iwaya à Tokyo, suivi de réunions avec d'autres hauts responsables japonais, dont Ishiba.
Sept voyages au Japon au cours des quatre dernières années « témoignent non seulement de l’importance, mais aussi de la centralité que les États-Unis attachent à notre partenariat. Le président Biden m’a demandé de venir lors de ce dernier voyage pour souligner cela », a déclaré Blinken à Iwaya.
« Nous avons entre nos deux pays un partenariat qui, au départ, se concentrait sur les questions bilatérales, qui a fonctionné sur les questions régionales et qui est désormais véritablement mondial », a-t-il ajouté.
Avant son voyage, le Département d’État a déclaré que Blinken souhaitait s’appuyer sur la dynamique de la coopération trilatérale entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud.
Lundi à Séoul, Blinken a réaffirmé sa confiance dans la gestion par la Corée du Sud de ses troubles politiques alors que les enquêteurs cherchaient à prolonger un mandat d'arrêt contre le président destitué Yoon Suk Yeol.
Les alliés de Trump ont également rassuré Séoul et Tokyo sur leur soutien aux efforts continus visant à améliorer les relations et à faire progresser la coopération militaire, économique et diplomatique pour contrer la Chine et la Corée du Nord. Reuters » rapporté avant la réélection de Trump le 5 novembre.
Tensions et dégâts limités suite à la décision de Nippon Steel
Nippon Steel et US Steel ont intenté une action en justice lundi, accusant Biden d'avoir violé la Constitution américaine en bloquant leur fusion de 14,9 milliards de dollars par le biais de ce qu'ils ont qualifié de simulacre d'examen de la sécurité nationale. Ils ont demandé au tribunal fédéral américain d'annuler la décision.
Nicholas Szechenyi, un expert du Japon au Centre d'études stratégiques et internationales de Washington, a déclaré que la décision de Biden rendrait la visite de Blinken à Tokyo « gênante ».
Cependant, « le Japon ne laissera pas la décision de Nippon Steel empoisonner les relations américano-japonaises ; c'est trop important pour la sécurité nationale du Japon », a-t-il déclaré.
Après avoir rencontré Ishiba à sa résidence mardi, Blinken n'a pas répondu aux questions des journalistes sur l'impact potentiel de la décision de Biden sur US Steel sur les relations bilatérales.
Ils ont discuté des liens sécuritaires et économiques, notamment de « l’importance » des investissements japonais aux États-Unis, selon un communiqué de presse du gouvernement japonais.
Un diplomate japonais a déclaré Reuters La décision de Biden pourrait freiner les investissements directs étrangers, mais il espère que les relations étroites entre les États-Unis et le Japon se poursuivront, en mettant fortement l'accent sur le rétablissement des liens solides avec Trump observés lors de sa précédente administration et en tirant parti de l'humeur de plus en plus belliciste de Washington à l'égard de la Chine.
Les lobbies économiques au Japon et aux États-Unis ont fortement insisté en faveur de la fusion, étayant leurs arguments par des avertissements quant aux conséquences sur les relations américano-japonaises.
Mais la fusion s’est heurtée à l’opposition de Biden et de Trump, qui a été assidûment courtisé par le Japon à l’approche de sa réélection.
Trump a réitéré après sa victoire électorale qu'il était « totalement contre » la fusion et s'est engagé à la bloquer en tant que président et à soutenir US Steel avec des allégements fiscaux et des droits de douane.
Un ancien haut responsable de la première administration Trump a déclaré Reuters il pensait que Trump aurait adopté la même approche que Biden.
Marc Busch, chercheur à la McDonough School of Business de l'Université de Georgetown, prévoit des « retombées importantes » pour les efforts des États-Unis visant à travailler avec leurs alliés pour créer des chaînes d'approvisionnement résilientes face à la domination ou à la concurrence chinoise dans des domaines clés.
« Le Japon et d’autres alliés auront des doutes quant à l’investissement ou à l’alignement sur les chaînes d’approvisionnement américaines politiquement sensibles. La Chine doit se moquer d’elle-même en pensant qu’elle n’aurait jamais pu espérer un meilleur résultat.»
