Blue Moon Metals (TSXV : MOON ; Nasdaq : BMM) a acquis un ensemble de 33 projets de tungstène et d’antimoine dans l’ouest des États-Unis, y compris des projets à proximité de son complexe de Springer, parmi les très rares usines de transformation de tungstène en Amérique du Nord.
L’accord verra le propriétaire privé des projets sur les terres du BLM et du Service forestier recevoir 2,8 millions d’actions ordinaires de Blue Moon pour environ 15,5 millions de dollars, une redevance de 1 % sur le rendement net de la fonderie sur chaque projet et environ 5 millions de dollars en espèces, a rapporté Blue Moon mardi.
« Cette acquisition marque une étape significative dans la stratégie de Blue Moon visant à créer une plateforme de métaux critiques de premier plan axée sur les États-Unis », a déclaré Jason Dunning, responsable des projets spéciaux américains de la société, dans un communiqué de presse.
« Beaucoup de ces projets ont historiquement produit de l’antimoine et du tungstène de haute qualité… pendant des périodes de demande stratégique majeure » telles que la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam.
Les métaux critiques poussent
Cette acquisition renforce l’exposition de Blue Moon à deux métaux qui sont devenus des priorités stratégiques pour les États-Unis alors que Washington cherche à reconstruire les chaînes d’approvisionnement nationales en minéraux critiques et à sécuriser les métaux hors de l’influence de Pékin.
Le tungstène est un métal critique qui possède le point de fusion le plus élevé de tous les métaux et une densité extrême, ce qui le rend essentiel pour l’industrie lourde, l’ingénierie aérospatiale, l’électronique avancée et les systèmes de défense militaire comme les munitions perforantes.
La production de tungstène aux États-Unis a cessé en 2015, l’exploitation minière n’étant plus commercialement viable en raison de la faiblesse des prix et de la concurrence de la Chine. Pékin domine désormais la production mondiale de tungstène, représentant plus de 80 % de la production totale de 81 000 tonnes de l’année dernière, selon le Service géologique des États-Unis (USGS).
Top quatre
L’opération de portefeuille s’accompagne d’un coût de détention d’environ 162 000 dollars par an, a déclaré Blue Moon.
Blue Moon a souligné quatre des propriétés nouvellement acquises comme candidates à l’expédition directe de tungstène de haute qualité à Springer, située dans le nord-ouest du Nevada.
Il s’agit notamment de la mine de l’Oregon, au Colorado, qui a produit 5 000 tonnes d’une teneur en trioxyde de tungstène de 14,51 % (WO3) entre 1907 et 1929, a déclaré Blue Moon, citant l’USGS ; et la mine Wildhorse Canyon dans l’Idaho qui a produit environ 7 461 tonnes à 0,62 % WO3 dans les années 1950.
Première incursion
Cet accord marque également l’entrée de Blue Moon dans l’antimoine. Elle intègre également dans son portefeuille cinq projets historiques à haute teneur hébergeant des teneurs de 2 à 10 % de stibine.
L’antimoine est utilisé dans des applications de défense telles que les tissus ignifuges, les équipements de communication, les lunettes de vision nocturne, le durcissement des munitions et la visée laser. Les États-Unis n’ont aucune production minière d’antimoine et dépendent de fournisseurs étrangers tels que la Chine.
L’usine de Thompson Falls de United States Antimony (NYSE : UAMY), dans le Montana, est actuellement la seule fonderie d’antimoine du pays. L’entreprise détient également la seule autre fonderie en Amérique du Nord : l’usine Madero au Mexique.
Les actions de Blue Moon ont chuté de 2 % à 7,52 $ CA pièce mardi matin à Toronto, pour une capitalisation boursière de 769 millions de dollars CA. L’action s’est négociée dans une fourchette de 12 mois allant de 2,96 $ CA à 11,80 $ CA.
