De Beers vend secrètement des diamants à prix réduit aux commerçants sélectionnés

De Beers a vendu tranquillement des diamants bruts à des prix fortement marqués à une petite poignée de clients, dans une décision très inhabituelle qui alimente les tensions dans une industrie déjà embourbée en crise.

Les accords secrets semblent visant à réduire les inventaires de ballon de De Beers sans réduire ouvertement les prix – ce que la société essaie généralement d'éviter, mais qui a conduit à un grand écart entre ses prix officiels et ses évaluations sur le marché du diamant plus large. De Beers détient généralement 10 ventes au Botswana chaque année pour ses environ 70 acheteurs enregistrés, où les prix ne sont pas négociables.

Au cours des derniers mois, De Beers a vendu des centaines de millions de dollars de diamants bruts grâce à des accords parallèles avec un petit nombre de ses clients, selon les acheteurs qui ont demandé à ne pas être identifié pour discuter des informations privées. La société a vendu les pierres à une remise de 10% à 20% par rapport à ses prix fixés, ont déclaré les gens.

Les rumeurs sur les ventes ajoutent aux tensions parmi les acheteurs de De Beers qui n'ont pas été sélectionnées pour les offres spéciales, et devraient toujours payer le taux officiel de l'entreprise à ses ventes définitivement. Les transactions montrent que le dilemme de Beers est confronté car il subit la pression du propriétaire Anglo American Plc pour augmenter les ventes, tandis qu'il cherche également à soutenir le marché mondial en évitant les baisses de prix à part entière.

La décision presque sans précédent de De Beers arrive à un moment charnière pour l'entreprise qui a inventé l'industrie du diamant moderne. Le marché des diamants a finalement commencé à montrer des signes de stabilisation après une crise de demande prolongée qui a fait plonger les prix mondiaux, bien que la guerre commerciale du président Donald Trump ait créé de nouvelles troubles, l'industrie du diamant se brouille pour éviter les prélèvements proposés.

De Beers lui-même est sous pression d'Anglo pour réduire les coûts et les pertes de tige. Le plus grand mineur cherche à vendre le secteur du diamant dans le cadre de sa propre stratégie de redressement annoncé l'année dernière. Bien qu'une vente puisse prendre un certain temps, la direction de De Beers est sous des instructions strictes pour arrêter de construire des stocks de pierres invendus. De Beers a également considérablement réduit les coûts, notamment en fermant son unité Lightbox cultivée en laboratoire la semaine dernière.

Un porte-parole de De Beers a refusé de commenter.

De Beers exerce une puissance considérable sur le marché du diamant brut en raison de son rôle de plus grand fournisseur de nouveaux diamants.

À ses ventes normales, De Beers fixe les prix et raconte à ses clients – connu dans l'industrie comme des «soumpus» – combien ils devraient acheter. Bien que les acheteurs puissent refuser, cela peut compromettre leur accès aux fournitures à l'avenir.

De Beers essaie généralement d'éviter les baisses de prix parce que son influence démesurée signifie qu'une telle décision peut avoir un impact dévastateur sur le sentiment. Les signes récents selon lesquels le marché commence à récupérer signifie que ce serait maintenant un moment particulièrement mauvais pour réduire officiellement les prix.

Mais la situation est devenue de plus en plus lourde au cours de la dernière année, car la réticence de De Beers à effectuer des réductions significatives a laissé ses taux officiels bien plus élevés que les évaluations plongeantes sur le marché plus large. Bloomberg a rapporté précédemment que bon nombre de ses clients avaient cessé d'acheter, et certains avaient cessé de se présenter aux ventes.

Ajoutant aux tensions, De Beers a déclaré à ses clients à la fin de l'année dernière qu'il serait susceptible de réduire leur nombre en 2026.

Maintenant, les acheteurs qui n'ont pas été exploités pour des offres à prix réduits se plaignent qu'il y a un manque de transparence quant aux clients sélectionnés et pourquoi. Certains clients risquent également d'être saignés par des concurrents lorsqu'il s'agit de vendre des pierres polies aux détaillants.

La décision inhabituelle de De Beers survient alors que le marché du diamant battu est aux prises avec les implications des tarifs d'importation de Trump. Les États-Unis sont le plus grand marché du diamant du monde mais n'exploite pas de joyaux lui-même. Environ 90% des diamants sont fabriqués dans les centres de coupe et de polissage géants de l'Inde.

Toutes les importations de diamants aux États-Unis sont actuellement soumises à un tarif de 10% et font face à de nouveaux prélèvements lorsque la pause de 90 jours sur les tarifs réciproques touche à sa fin.

Les commerçants ont déjà versé de grands volumes de pierres sur le marché américain pour prendre de l'avance sur les tarifs, mais craignent un marasme si les consommateurs américains sont obligés de payer plus à cause des prélèvements. Les achats ont ralenti, les entreprises responsables de la réduction et du polissage de l'inquiétude d'être coincé avec des stocks qui ne sont plus rentables à vendre aux États-Unis. L'industrie fait pression pour une exemption de tarifs.