Le négociateur Ian Hannam poursuit Randgold Resources pour un montant pouvant aller jusqu'à 18 millions de dollars. Il affirme qu'il lui est dû pour les travaux sur son acquisition par le canadien Barrick Gold, déclarant vendredi devant un tribunal de Londres que le mineur d'or est revenu sur son accord.
Hannam était autrefois l'un des principaux faiseurs de pluie de JPMorgan et surnommé le « roi du secteur minier » pour son palmarès en matière de courtage dans le secteur des ressources, notamment la fusion de BHP Billiton en 2001 et la fusion en 2012 de Glencore et Xstrata.
Sa réputation a cependant été ébranlée il y a plus de dix ans lorsqu'il a été condamné à une amende de 450 000 livres (aujourd'hui environ 574 000 dollars) pour divulgation inappropriée d'informations, même si ses actions n'ont pas manqué d'intégrité.
Hannam est entré à la barre des témoins cette semaine pour témoigner dans le cas de sa boutique de conseil Hannam & Partners concernant un accord qui, selon lui, a été conclu peu de temps avant l'acquisition de Randgold par Barrick en 2018, ce qui affirme que le procès est sans fondement.
Hannam & Partners affirme qu'on lui a promis un minimum de 10 millions de dollars, ce chiffre pouvant augmenter si la transaction valait plus de 10 milliards de dollars.
Ses avocats affirment que Hannam a négocié des discussions impliquant Mark Bristow, alors PDG de Randgold, et John Thornton, alors président exécutif de Barrick, qui ont conduit à la fusion.
Après que Barrick et Randgold se soient mis d'accord sur un accord d'une valeur finale de quelque 18 milliards de dollars, Hannam a demandé 18 millions de dollars, mais a été refusé.
« La fusion Barrick-Randgold a été un énorme succès », a déclaré mercredi l'avocat de Hannam & Partners, Matthew Hardwick, le premier jour du procès, ajoutant : « Sans la vision de Ian Hannam, cela ne serait pas arrivé. »
L'avocat de Randgold, George Spalton, a toutefois déclaré qu'il n'y avait aucune preuve écrite de l'accord présumé et que 18 millions de dollars représentaient à peu près ce que Randgold avait versé à ses conseillers financiers, Barclays et la Banque Canadienne Impériale de Commerce.
Spalton a transmis à Hannam un message vocal laissé par Bristow, aujourd'hui PDG de Barrick, peu de temps après que Hannam & Partners ait envoyé une facture de 18 millions de dollars, qui, selon Bristow, n'était « absolument pas professionnelle ».
Spalton a également fait référence à l'amende infligée à Hannam en 2012 pour avoir envoyé deux courriels au nom d'un client, suggérant que Hannam avait la réputation de « ne pas pouvoir lui faire confiance avec des informations confidentielles », ce qui signifiait que Barrick ne voulait pas qu'il soit impliqué.
Hannam a nié cela, ajoutant qu'il avait accepté son amende et qu'il avait été autorisé à ouvrir Hannam & Partners par la Financial Conduct Authority britannique.
« Je me suis excusé et j'ai accepté ma punition », a-t-il déclaré.
Le procès devrait s'achever la semaine prochaine et un jugement est attendu ultérieurement.
