Les technologies vertes et les stratégies de projets axées sur la durabilité aident l'industrie à faire face aux risques plus tôt et à établir des liens communautaires plus durables, a déclaré cette semaine un événement industriel à Londres.
De meilleures technologies, intégrant les mineurs artisanaux et des stratégies de fermeture de mines originales sont essentielles pour améliorer l'impact social et environnemental de l'exploitation minière, a déclaré un panel entendu à Les mineurs du Nord Symposium international sur les métaux les 1er et 2 décembre.
Les panélistes ont convenu que les sociétés minières qui ignorent la durabilité risquent de perdre leur soutien social et politique. Les panélistes ont expliqué comment leurs diverses approches pourraient renforcer les références en matière de durabilité des projets.
Brent Johnson, vice-président de l'environnement chez Dundee Sustainable Technologies (CSE : DST), a qualifié le processus d'extraction de l'or sans cyanure de son entreprise, CLEVR, de percée en matière de sécurité.
« Si le cyanure était interdit du jour au lendemain, 80 à 90 % des mines seraient immédiatement perturbées », a déclaré M. Johnson au panel. Johnson a souligné que les nouvelles alternatives, comme la technologie de son entreprise, atténuent les risques. Ils réduisent également les responsabilités à long terme, notamment en matière de gestion des résidus.
« Notre approche élimine le besoin de barrages à résidus massifs, transformant ainsi la façon dont les mines gèrent les déchets », a-t-il déclaré.
Poussée technologique
L’innovation des processus est une réponse. Mais Thomas Mumford, vice-président de l'exploration chez Scottie Resources (TSXV : SCOT), a souligné que l'électrification et l'automatisation en entraînent une autre. Ils sont plus durables et efficaces. Mais les nouvelles technologies se heurtent à des obstacles en raison des coûts d’investissement élevés et de la lenteur de leur adoption par l’industrie.
« Les nouvelles technologies nécessitent des tests rigoureux, souvent effectués par de grandes entreprises disposant des ressources nécessaires pour mener des projets pilotes », a-t-il déclaré. « Cela ralentit l'adoption. »
Mumford a cité la mine Borden en Ontario, exploitée par Newmont (NYSE : NEM, TSX : NGT, ASX : NEM), comme la première mine souterraine entièrement électrique du Canada. Il a noté que, même si cela montre que l’électrification est viable, ces mines sont rares. L’industrie tarde à adopter les nouvelles technologies en raison des coûts et des risques élevés.
Intégration informelle
La discussion a également exploré les défis liés à l’exploitation minière artisanale. Il représente 85 % de la production d’or dans des pays comme la Colombie.
En 2012 et 2013, Aris Mining (TSX : ARIS ; NYSE-A : ARMN) a commencé à formaliser les mineurs artisanaux dans ses opérations de Ségovie dans le pays afin de sceller l'adhésion locale au projet, vice-président principal des affaires générales. et la durabilité, a déclaré Giovanna Romero. L'entreprise les a intégrés en tant que partenaires miniers sous contrat.
Cette collaboration a permis à 44 % de la production d'or de l'entreprise de provenir aujourd'hui de ces partenariats. Romero les a décrits comme une étape importante dans la réduction des dommages environnementaux et le renforcement de la confiance de la communauté.
« En intégrant les mineurs artisanaux dans notre chaîne d'approvisionnement et en partageant nos connaissances géologiques et techniques, nous les avons transformés en partenaires légaux et productifs », a-t-elle déclaré.
Les stratégies innovantes de fermeture de mines ont également occupé le devant de la scène. Romero a décrit le projet de remise en état d'Aris à Ségovie qui a converti un site de résidus en un parc communautaire comprenant des terrains de football et des dômes récréatifs. Une deuxième étape comprend une centrale photovoltaïque, étendant encore l'utilité du site.
« Ce projet, géré par la municipalité locale, illustre à quel point les fermetures peuvent bénéficier aux communautés longtemps après la fin des opérations minières », a-t-elle déclaré.
Techniquement avisé
Le panel a souligné que la durabilité est une nécessité et pas seulement un objectif. C’est vital à la fois pour l’éthique et pour les affaires.
Mumford a appelé à une planification précoce pour garantir que les sites miniers puissent être réutilisés de manière productive après la fermeture. « Les mines récupérées ne devraient pas rester en friche. Ils doivent apporter une contribution significative à la communauté », a-t-il déclaré.
Johnson a souligné que les entreprises doivent prendre en compte la durabilité dans la gestion des risques financiers. Il a cité l'effondrement du barrage de Vale (NYSE : VALE) au Brésil en 2015, qui a tué 19 personnes, pollué la rivière Doce jusqu'à l'Atlantique et imposé à l'entreprise 29,9 milliards de dollars de dommages.
« Dépenser de l'argent supplémentaire dès le départ pour des technologies durables n'est pas seulement éthique : c'est une évidence si l'on considère les économies à long terme sur les responsabilités et la possibilité d'éviter des pannes catastrophiques », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, les communautés minières deviennent de plus en plus « avisées sur le plan technique » et exigent de meilleures pratiques.
« Une mine pourrait remporter des prix une année et être ruinée l'année suivante en raison d'échecs ESG », a déclaré Johnson.
