La Russie est susceptible de limiter les exportations de métaux clés tels que le nickel et le palladium si les États-Unis imposent des taxes élevées sur les importations d’aluminium en provenance de Russie, selon les analystes.
Alors que l’aluminium russe ne représente qu’une petite partie des approvisionnements américains, le nickel est vital pour l’industrie aérospatiale et les batteries de véhicules électriques. Le palladium, quant à lui, est un élément clé des catalyseurs automobiles des voitures à essence.
Les données du fournisseur de statistiques Trade Data Monitor (TDM) montrent que près de 11 % des 92 624 tonnes de nickel importées par les États-Unis l’année dernière provenaient de Russie et que les expéditions russes de palladium, à 20 tonnes, représentaient près de 35 % des importations américaines.
Pour tenter d’accroître la pression sur la Russie à propos de la guerre en Ukraine, les États-Unis envisagent d’augmenter à 200 % la taxe à l’importation sur l’aluminium d’origine russe.
L’aluminium russe est produit par Rusal, qui représente environ 6 % des approvisionnements mondiaux.
« Il n’y a aucun avantage réel à cibler ce flux commercial », a déclaré l’analyste de Liberum, Tom Price. « Si un tel tarif était imposé, les marchés devraient s’attendre à une réponse de la Russie – éventuellement des contraintes sur d’autres métaux critiques exportés vers les États-Unis. »
Price a ajouté qu’une telle décision est typique des conflits commerciaux.
Un analyste d’un fonds axé sur les matières premières a convenu qu’il y avait de fortes chances que la Russie puisse riposter en interdisant les expéditions de nickel et de palladium vers les États-Unis.
Les importations américaines d’aluminium et d’alliages bruts en provenance de Russie se sont élevées à 191 809 tonnes, soit environ 4,4 % du total de plus de 4,4 millions de tonnes l’an dernier, contre 8,9 % en 2018 et 14,6 % en 2017, selon Trade Data Monitor.
« Notre point de vue est que les tarifs, sur une base autonome des États-Unis, ne devraient pas avoir un impact important sur le marché car les volumes russes aux États-Unis ont déjà diminué », ont déclaré les analystes de Macquarie.
« Cela changerait, cependant, si des sanctions étaient imposées, avec des retombées potentielles sur d’autres régions. »
Ni le métal russe ni les entreprises qui le produisent n’ont été visés par les sanctions imposées à certaines entreprises russes après que la Russie a envoyé des troupes en Ukraine l’année dernière.
En 2018, cependant, les sanctions du département du Trésor américain contre Rusal ont gelé l’essentiel des exportations de l’entreprise, paralysé sa chaîne d’approvisionnement et effrayé les clients.
