La Banque européenne d’investissement de l’UE et le gouvernement australien ont déclaré lundi dans une déclaration commune qu’ils approfondiraient leur coopération sur les matières premières critiques, alors que les puissances occidentales s’efforcent de réduire leur dépendance à l’égard de la Chine.
À l’exception du Japon, les pays du Groupe des Sept et l’UE dépendent fortement ou exclusivement de la Chine pour une gamme de matériaux allant des aimants de terres rares aux métaux pour batteries.
Des responsables européens et des sources industrielles affirment que le financement reste un obstacle majeur aux efforts du bloc pour sécuriser ses chaînes d’approvisionnement en minéraux stratégiques. Même la liste des projets stratégiques de l’UE ne bénéficie d’aucun avantage financier.
La Commission européenne doit présenter le 3 décembre un vaste paquet de mesures de sécurité économique.
« Cette déclaration est la première étape pour permettre à la BEI de soutenir le financement de projets miniers critiques en Australie », indique le communiqué.
« (Cela) renforce la collaboration existante entre l’Australie et l’UE tout au long de la chaîne de valeur critique des matières premières – de l’exploration et de l’extraction à la transformation, au recyclage et à l’innovation. »
La BEI a mis en place au début de cette année un groupe de travail dédié au soutien au développement de projets dans le domaine des matériaux critiques, dans le but de doubler le financement du groupe.
Le G7, dirigé par le Canada cette année, a formé une alliance pour la production de minéraux critiques avec des pays partageant les mêmes idées et a convenu en octobre de mobiliser des capitaux publics et privés pour accélérer la production de graphite, d’éléments de terres rares et de scandium.
L’Australie, qui possède de vastes réserves minérales, a proposé de vendre des parts de son nouveau stock stratégique aux pays du G7.
Le mois dernier, les États-Unis et l’Australie ont engagé 3 milliards de dollars dans des projets d’exploitation minière et de traitement, ainsi que dans l’établissement d’un prix plancher pour les minéraux critiques, une mesure recherchée depuis longtemps par les mineurs occidentaux. Les pays approuveront également des financements incluant des droits de prélèvement.
De même, le Canada a signé un accord d’achat de scandium et de graphite avec la société minière australienne Rio Tinto et la société québécoise Nouveau Monde Graphite.
