Le chancelier allemand Olaf Scholz prévoit de se rendre en Serbie cette semaine pour garantir l'approvisionnement en lithium, essentiel à la transition énergétique et à l'industrie automobile du pays, selon des personnes proches du dossier.
Scholz sera probablement à Belgrade vendredi pour signer un accord avec le président serbe Aleksandar Vucic et les ministres du cabinet, ont indiqué les sources, demandant à ne pas être identifiées car les détails ne sont pas définitifs.
Un porte-parole du gouvernement allemand a refusé de commenter ces informations. Le gouvernement serbe n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
L'accord potentiel intervient une semaine après que la Cour suprême serbe a annulé la décision du gouvernement de 2022 de suspendre un projet de lithium de 2,4 milliards de dollars du groupe Rio Tinto en raison de préoccupations concernant son impact environnemental. Il s'agirait de la plus grande mine de lithium d'Europe.
Selon Vucic, la mine pourrait potentiellement produire environ 58 000 tonnes de lithium par an. Cependant, elle ne commencera pas à fonctionner avant 2028, et seulement si des garanties solides concernant les mesures de protection de l'environnement sont fournies.
L’Union européenne dépend entièrement des importations de lithium, et cela a été une source majeure de préoccupation lorsque le bloc a rédigé une législation historique pour renforcer l’approvisionnement en minéraux essentiels l’année dernière.
Mais les progrès se sont jusqu’à présent limités à de vastes accords avec des alliés comme l’Australie, et les critiques affirment qu’un flux plus rapide de financement direct est nécessaire pour aider les développeurs à survivre à un grave ralentissement des marchés des batteries et des métaux.
L'accord entre la Serbie et l'Allemagne, la plus grande économie européenne, intervient alors que l'ancienne république yougoslave aspire à rejoindre l'UE.
Le lithium permettrait à l'Allemagne d'accélérer sa transition vers une production d'électricité à partir du gaz et du charbon polluants et d'électrifier son industrie automobile. Des projets nationaux de lithium sont également en cours, menés par des startups telles que Vulcan Energy Resources Ltd.
