Le groupe minier Rio Tinto a salué mardi le rétablissement par le gouvernement serbe de sa licence pour développer la plus grande mine de lithium d'Europe, ce qui pourrait stimuler l'industrie des véhicules électriques du continent.
Cette décision fait suite à une décision de justice serbe rendue jeudi, qui a annulé la décision du gouvernement de 2022 d'annuler la licence de Rio en réponse aux protestations des écologistes.
Saluant cette décision, Rio a déclaré que le projet sera soumis à des exigences environnementales strictes, notamment une « phase prolongée » de procédures juridiques, environnementales et d’autorisation et de consultations publiques avant sa mise en œuvre.
Dans un communiqué publié jeudi, le gouvernement a déclaré que pour se conformer à la décision du tribunal, il prenait des mesures pour revenir à la situation antérieure à sa décision précédente.
Les responsables du gouvernement n'étaient pas disponibles pour commenter davantage cette déclaration.
Mardi, la société privée serbe Téléviseur N1 Il a été rapporté que le chancelier allemand Olaf Scholz et Maros Sefcovic, vice-président de la Commission européenne pour le Pacte vert pour l'Europe, se rendront à Belgrade le 19 juillet pour signer un protocole d'accord entre l'UE et la Serbie sur un partenariat stratégique sur les matières premières durables, les chaînes d'approvisionnement de production de batteries et les véhicules électriques.
Un porte-parole du gouvernement allemand a refusé de commenter.
Si le projet de lithium Jadar, d'une valeur de 2,4 milliards de dollars, est développé dans l'ouest de la Serbie, il pourrait couvrir 90 % des besoins actuels en lithium de l'Europe et contribuer à faire de l'entreprise un producteur de lithium de premier plan.
Le projet suscite une forte opposition parmi les militants et les partis d’opposition en Serbie. Ils ont menacé de radicaliser les manifestations en bloquant les routes et les voies ferrées si le projet était relancé.
Zlatko Kokanovic, un militant écologiste qui mène des manifestations contre l'exploitation minière du lithium, a déclaré que Scholz et les responsables de l'UE n'étaient pas les bienvenus en Serbie.
« Si la raison de leur visite est l’exploitation des ressources minérales et la mise en œuvre du projet Jadar. »
« Il (Sholz) est le chancelier allemand et a le droit de visiter le pays, mais ils (l'Allemagne) ont leur propre lithium et ils devraient s'en occuper eux-mêmes et nous laisser tranquilles », a-t-il déclaré. Reuters.
Plus tôt, le ministre des Mines et de l'Énergie, Dubravka Djedovic Handanovic, avait déclaré à l'agence de presse Tanjug que le projet Jadar « représente l'avenir du positionnement économique de la Serbie en Europe ».
« Il ne serait pas responsable d’ignorer cette possibilité », a-t-elle déclaré.