La confiance du public établie dès le début du développement du projet grâce à une réglementation stricte et à une participation communautaire significative pourrait aider les projets miniers à avancer plus rapidement en évitant les conflits et les retards coûteux, selon un nouveau rapport du Trust, Accountability and Inclusion (TAI) Collaborative.
Mined The Gaps : confiance et minéraux critiques remet en question l’hypothèse selon laquelle la déréglementation accélérera le développement des minéraux essentiels et soutient que le développement minier plus rapide dépend de l’établissement d’une plus grande confiance dans les communautés touchées par l’exploitation minière.
Le rapport révèle que l’établissement de la confiance du public est l’un des facteurs les plus importants pour le succès des nouveaux développements, évitant ainsi les contestations juridiques et les litiges réglementaires qui retardent les projets.
« Lorsque les gens ont une voix significative, ont confiance dans la surveillance et ont l’assurance que les préoccupations environnementales et sociales seront prises en compte, les problèmes peuvent être identifiés plus tôt et résolus avant qu’ils ne s’aggravent », écrit l’auteur et consultant de TAI, Sefton Darby.
Même si les communautés apprécient de recevoir une part équitable des bénéfices d’un projet, le partage des bénéfices à lui seul ne renforce pas nécessairement la confiance. Les membres de la communauté peuvent accorder une plus grande importance à avoir une voix significative dans le développement du projet, à avoir confiance dans la surveillance réglementaire et à avoir l’assurance que les impacts environnementaux sont correctement pris en compte.
Bâtir la confiance
TAI propose d’établir un partenariat de gouvernance adaptative (AGP) pour les projets miniers. Ce cadre rassemblerait les régulateurs, les sociétés minières et les représentants des communautés pour prendre des décisions tout au long du cycle de vie d’un projet.
Il comprendrait un comité qui aborderait les préoccupations environnementales, sociales et culturelles dès le début, afin d’éviter qu’elles ne deviennent des problèmes plus importants tout au long du développement du projet.
« Le projet le plus rapide n’est pas nécessairement celui qui comporte le moins de règles », a déclaré Darby. « C’est celui qui identifie les risques dès le début, donne aux communautés un véritable rôle dans les décisions et crée l’assurance que les engagements seront honorés tout au long de la vie de la mine. L’équité et la rapidité ne sont pas des objectifs concurrents. Bien faits, chacun rend l’autre possible. »
Une distinction plus claire est également nécessaire en ce qui concerne les minéraux critiques qui sont nécessaires aux technologies modernes, aux systèmes d’énergie propre et à la sécurité nationale, dont les chaînes d’approvisionnement sont confrontées à un risque élevé de perturbation pour accélérer le développement des projets et obtenir le soutien du public.
Sans une meilleure distinction entre les applications critiques des minéraux, les initiatives environnementales et philanthropiques pourraient involontairement soutenir des agendas cachés plutôt que la transition vers une énergie propre, érodant ainsi davantage la confiance du public, affirme le rapport.
Défi juniors
Le rapport souligne également que, même s’il existe une pression en faveur de nouvelles mines, la réalité à court terme est que le développement de friches industrielles sera responsable de l’essentiel de la croissance de l’offre de minéraux.
Comme les petites sociétés minières sous-financées démarrent généralement ces développements, elles ne peuvent se concentrer que sur la recherche de ressources géologiques, sans pouvoir prendre en compte les préoccupations communautaires, environnementales et sociales qui, si elles ne sont pas prises en compte, peuvent conduire à une opposition pure et simple au projet.
« Le marché du développement de nouvelles mines est structurellement brisé », indique le rapport. « La phase d’exploration est dominée par de petites sociétés minières juniors sous-capitalisées dont l’orientation technique est presque entièrement géologique.
« Des risques environnementaux et sociaux sont régulièrement créés au cours de cette phase, mais ne sont pas pris en compte.
parce que les entreprises manquent de ressources, d’incitations et d’obligations réglementaires pour
considérez-les. Au moment où un projet atteint l’étape d’obtention d’un permis minier, ceux
les risques sont profondément ancrés.
Le rapport suggère qu’il faut un nouveau modèle de fonctionnement pour les petites sociétés minières, dans lequel le financement de l’exploration est lié à des initiatives environnementales et sociales.
« Pour répondre aux besoins mondiaux en énergie propre, il faudra plus qu’augmenter l’offre de minéraux. Cela nécessitera de changer la façon dont les gouvernements, les entreprises et les bailleurs de fonds travaillent avec les personnes qui vivent à côté des opérations minières », a déclaré Michael Jarvis, directeur exécutif de TAI.
« Une transition qui ignore les droits des communautés ne sera pas seulement injuste ; elle sera également plus lente, plus coûteuse et moins durable. »
