Dans une série d’articles récents, une équipe internationale de chercheurs présente des preuves des avantages de la prise en compte de la connectivité écologique dans l’évaluation de l’impact environnemental.
La connectivité fait référence à la mesure dans laquelle un paysage naturel reste intact par un projet de développement, qu’il s’agisse d’une route, d’une mine, d’une ligne de transport d’électricité ou d’un barrage hydroélectrique. Ces projets ont le potentiel d’entraver les déplacements de la faune, avec des conséquences importantes sur la migration, la diversité génétique, l’abondance de la population, la résilience climatique, la résistance aux maladies, etc.
En examinant cinq projets différents menés au Canada, au Royaume-Uni, en Suède et en Espagne, l’étude a révélé des points communs en termes de défis, de leçons apprises et d’importantes orientations de recherche futures.
Les 15 défis rencontrés concernaient la sensibilisation et la compréhension limitées de l’importance de la connectivité parmi les praticiens de l’évaluation de l’impact environnemental ; des problèmes techniques tels que le manque de données de qualité et la difficulté de transférer les connaissances entre scientifiques et praticiens ; et la nécessité d’une meilleure coordination entre les autorités des différentes juridictions.
Quant aux 19 leçons apprises, les études de cas montrent que les évaluations de la connectivité doivent être basées sur des connaissances scientifiques telles que les caractéristiques écologiques et la nécessité de considérer plusieurs échelles d’analyse.
Les chercheurs notent également que réfléchir à la connectivité dès le début du processus d’EIE profite au développement global et révèle des menaces potentielles. Les études de cas démontrent que diverses voies, et pas une seule, peuvent conduire à une inclusion réussie de la connectivité.
Conseils nécessaires
Les études de cas révèlent toutes la nécessité de fournir des conseils sur le moment, le pourquoi et le comment réaliser des analyses de connectivité, ainsi que sur les techniques ou les outils à utiliser. Ils identifient également la nécessité d’un suivi pour voir si les efforts de restauration et de conservation des projets atteignent leurs objectifs.
Les chercheurs espèrent que les articles, qui faisaient partie d’un numéro spécial de la revue Analyse d’impact et évaluation du projetconduira à une législation exigeant que les considérations de connectivité deviennent obligatoires dans les EIE et que les gouvernements adoptent des cadres réglementaires pour maintenir des normes et des mesures d’application appropriées.
« Après avoir présenté nos recherches dans le cadre d’un atelier en ligne, l’objectif principal initial consistant à améliorer la prise en compte de la connectivité écologique dans l’EIE est devenu le fondement d’un groupe de travail », a déclaré l’auteur principal Charla Patterson. « Il s’agit de personnes originaires de plusieurs pays, travaillant dans différents secteurs de l’EIA, qui ont donné de leur temps au cours des deux dernières années parce qu’elles croient en l’importance de ce travail. »
Patterson a également trouvé encourageant le fait que les professionnels de différents secteurs reconnaissent l’importance de la connectivité et conviennent qu’elle devrait être incluse dans les évaluations d’impact environnemental.
